НЛО В ЗАПРЕТНОЙ ЗОНЕ
Часть 1. Странные обломки


     Громадный диск, казалось, закрывал собой большую половину неба. Из всех иллюминаторов корабля пришельцев бил ярчайший свет, расходясь кругами. Под объектом штормил океан. 
     Над водой повис катер среднего размера, заполненный людьми. Все они были уже в почтенном возрасте и сейчас с надеждой смотрели вверх. 
     Казалось, катер неподвижно висел в воздухе, но это было совсем не так - движимый неведомой силой, он медленно поднимался, приближаясь к объекту. 
     На поверхности океана находился еще один катер. Мальчик с этого катера со слезами наблюдал за тем, как катер, на котором был его дед, наконец достиг своей цели и исчез в недрах космического корабля. 
     Прошло чуть больше минуты. Иллюминаторы космического корабля замигали всеми цветами радуги, и через мгновение диск быстро, без шума, свечой взвился в небо. Еще миг - и он исчез в необъятных просторах космоса, забрав с собой на далекую планету несколько десятков стариков. 
     Многие из них покидали на Земле своих детей и внуков. Но никто не хотел умирать, потому и выбрали они предложенную добрыми пришельцами вечную жизнь на далекой и прекрасной, хотя и чужой планете… 
     Это были последние кадры фильма. Вскоре пошли заключительные титры.
     
     Было около десяти вечера. За зашторенным окном уже почти два часа бушевала гроза. Трудно было представить, что совсем недавно стояла прекрасная, ясная погода. Жаркое июльское солнце щедро освещало все вокруг своими лучами. И вдруг за каких-нибудь несколько часов небо густо затянуло тучами, и началась такая ужасная гроза, которая случается, возможно, раз в десять лет. 
     Молнии рассекали небо так часто, что казалось, будто находишься на дискотеке. Слепящие вспышки ярко освещали фермерское хозяйство: жилой дом, гараж для техники, хранилище… 
     В домике фермера сидели трое: папа и двое детей.
     - Ну как вам, дети? Понравился фильм? - спросил отец, глядя в потухший экран телевизора.
     - Да, папа, очень интересный. Я просто, как это говорят… - Валерка пытался вспомнить очень подходящее к месту слово, которое он где-то слышал, - …ага, в восторге!
     - А как тебе, доченька?
     - Да, наверное. Чудесный фильм, снятый на высоком уровне, очень интересный сюжет. Особенно мне понравились спецэффекты. Таких я давно не видела, еще со времен "Звездных войн". Но, на мой взгляд, сюжет немного наивный.
     Анжелика говорила не торопясь, продумывая каждую фразу, точно профессиональный кинокритик. 
     Она наконец допила стакан с "Фантой", который держала в руке во время фильма, почти забыв о его существовании. Потом поставила стакан на стол и нажала кнопку на дистанционном пульте. Видеомагнитофон тихо щелкнул и начал бесшумно перематывать ленту на начало кассеты.
     Внезапно все затихло. Только ливень продолжал барабанить по оконному стеклу.
     Анжелика была девочкой двенадцати лет. У нее был невысокий рост и темные волосы. Хотя она и не отличалась особой красотой, зато была очень умной девочкой.
     Анжелика отлично разбиралась в географии (например, с легкостью читала всевозможные карты и планы местности), увлекалась персональным компьютером (даже писала собственные программы на Паскале), а еще владела английским языком.
     У Анжелики было несколько друзей по переписке в Соединенных Штатах. Поэтому, наверное, и не удивительно, что она хорошо знала английский. 
     - Анжелика, - сказал отец - переключи, пожалуйста, телевизор на первый канал. Через несколько минут начнутся новости. Интересно, что там творится в мире?..
     Анжелика выполнила просьбу отца. Из телевизора зазвучала веселая музыка. 
     Шла реклама, сразу же после которой должен был начаться выпуск новостей. 
     Неожиданно сверкнула молния, ярко осветив всю комнату. По экрану с треском пробежала помеха.
     - Ничего себе! - удивленно воскликнул отец.
Потом задумчиво произнес:
     - Анжела, а почему ты считаешь сюжет фильма наивным?
Гр-р-р-рах!!! Внезапно грохнувший гром прервал его слова. Задрожало оконное стекло. 
     Все вздрогнули. Валерка от страха даже закрыл глаза.
     Когда все успокоились, Анжелика сказала:
     - Что ты хотел сказать, папа?
     - Что я говорил?.. Ах да…. Я спрашивал, почему ты решила, что сюжет фильма наивный?
     Анжелика произнесла:
     - Папа, ты же знаешь, что все эти рассказы об НЛО - вранье. Все ученые люди так говорят. И я думаю, что они правы. Они же все таки ученые!.. А насчет фильма я ничего плохого не говорю. Он мне очень понравился. Но ведь это же выдумка! В жизни такое невозможно. Ведь правда?
     - Ну, знаешь, Анжелика… Да, ученым нужно доверять. Но ведь и они тоже могут ошибаться. Все знать просто невозможно! И я думаю, что существование НЛО нельзя отрицать.
     - Почему? Неужели ты в это веришь? 
     Верить можно в бога или еще в кого-нибудь. А это серьезная теория, которая имеет право на жизнь. Существует множество аргументов как против, так и за реальность НЛО. Есть даже специальная наука, которая занимается изучением этой проблемы - уфология. Не слышала про такую?
     - Нет… Но я, наверное, догадываюсь, почему ее так назвали. "Уфо" - это от английского "UFO" (ю-эф-оу), то есть НЛО по нашему, а "логия", если не ошибаюсь, происходит от греческого слова "логос" - учение. Выходит, уфология - это учение об НЛО?
     - Точно! Умница! То есть наука, которая изучает все, что связано с НЛО. Кстати, те самые ученые, о которых ты говорила, вынуждены признать, что наличие жизни на Земле, а также существование огромного числа различных планетарных систем позволяют предположить, что жизнь может существовать и в других областях Вселенной. Это, правда, гипотеза. Тем не менее, нельзя отрицать возможность существования внеземных цивилизаций, а значит и НЛО.
     - Может быть, и так. Но ведь ближайшие звезды находятся так далеко от нас - за несколько световых лет! Нет, я не верю, что НЛО смогли бы преодолеть такое огромное расстояние.
     - А почему бы и нет? Мы ведь не знаем, какой у них уровень технологии. Может быть, для них это просто.
     - Ну, не знаю… Может быть, ты и прав. - сдалась наконец девочка. 
     Ей не хватало знаний, чтобы спорить с отцом. Он, конечно, знал больше ее.
     Увлекшись разговором, они не заметили, как начался выпуск новостей. Какой-то упитанный усатый дядька в светло-зеленом кителе с умным видом тискал руку еще какой-то важной персоне. Дядька в кителе, по словам диктора, был министром обороны.
     - А я верю в НЛО. - сказал Валерка. - Не может быть, чтобы это были враки. Их же видели так много людей!
     Валерке было девять лет. Он еще только закончил третий класс, но учиться ему уже опротивело. Ему больше нравилось бегать, играть, шалить, впрочем, как и любому другому мальчишке в его возрасте. Ведь учеба бывает такой нудной и неинтересной! 
     - Ты еще маленький и веришь в сказки. А жизнь - это совсем не сказка. - сказала Анжелика.
     - И вовсе я не маленький. И это не сказка. - обиделся Валерка и нахмурил брови.
     - Ну ладно. Только не обижайся. Пусть будет по-твоему, - сказала Анжелика. 
     Она мягко обняла брата за плечи и ласково погладила его по голове. Валерка успокоился.
     В этот момент ослепительная молния яростно хлестнула по высокому дубу, стоявшему в гордом одиночестве на вершине холма, в ста метрах от дома. Фермерское поле ярко озарилось. Стало светло как днем.
     Издав глухой хлопок, потух экран телевизора. Погас и светящийся зеленый индикатор на панели видеомагнитофона. Стало совсем темно.
     - Что это за... - начал было отец.
     Гр-р-р-рах!!!...!!! Этот ужасно громкий звук раздавшегося грома больно хлестнул всех по ушам. Дом содрогнулся от половиц до потолочных балок. 
     Анжелика испуганно взвизгнула. Валерка нервно задрожал. Даже у казавшегося бесстрашным фермера от грохота мурашки побежали по спине.
     Ба-бах!!! Что-то с шумом, грохотом и дребезжанием обрушилось на стол и рассыпалось по полу. 
     Анжелика почувствовала, как что-то ударило ее в грудь.
     - Ой! - внезапно вскрикнул Валерка. - Больно!
     - Что такое! Что с тобой? - обеспокоено спросил отец.
     - Ой-ой-ой!!! Ы-ы-ы! - заревел сын.
     - Да что ж такое? Чего ты ревешь? - опять спросил папа. - Грома так перепугался, что-ли?
     - Болит, - сквозь плач произнес Валерка. - Какая-то острая штучка вонзилась мне в руку…
     - Ах, вот оно что! Подожди. Сейчас я схожу на кухню за фонарем и аптечкой. Посмотрим, что там у тебя.
     Отец торопливо зашагал по комнате, с хрустом раздавливая что-то на полу. Он чуть не сбил кого-то с ног в темном коридоре.
     - Что случилось? Что произошло? - Дети узнали самый родной и любимый для них голос.
     - Что случилось? - взволнованно спросила мама. 
     Незадолго до этого она занималась стиркой и совсем была не готова, когда внезапно потух свет. Услышав шум и грохот, она поспешила в комнату узнать, в чем дело.
     - Мы не знаем… - сказала Анжелика.
     Дождь стихал. Во дворе горел объятый пламенем дуб.
     - А Валерка почему плачет? Ты почему плачешь, сыночек? 
     Валерка никак не мог успокоиться, несмотря на старания сестры, которая пыталась его успокоить, нежно поглаживая по волосам. Ему в самом деле было очень больно.
     - Ему что-то острое попало в руку. Говорит, что больно, - сказала Анжелика.
     - Еще как больно, - процедил мальчик сквозь слезы.
     - Ах ты, мой бедняжка… - Мама подошла к сыну и теперь уже вместе с девочкой попыталась успокоить его. - Не плачь, сыночек. Сейчас придет папа, и все будет хорошо... А, вот он уже и идет…
     В коридоре показался свет. Вошел отец с мощным фонарем и аптечкой.
     Фонарь ярко осветил комнату, и все увидели лежащую на столе разбитую люстру. Пол был усеян осколками. 
     Отец быстро подошел к сыну и осмотрел ранку. Она располагалась сантиметрах в десяти выше кисти на внутренней стороне руки. В ранке прочно засел небольшой стеклянный осколок. 
     Крови было немного. К счастью, осколок не задел сосудов.
     Папа осторожно извлек осколок. Дальнейшее лечение сопровождалось нехитрыми манипуляциями с ватой и зеленкой, а также Валеркиными "ой!" и "ай!". 
     Наконец, все было в порядке. Кровотечение прекратилось. Боль утихла.
     Отец облегченно закрыл аптечку и уныло посмотрел на стол:
     - Ну и погром!
     - Да уж, - подтвердила Анжелика и осторожно сбросила с себя на стол несколько острых осколков.
     Мама не смогла удержаться от небольшой нотации:
     - Я ведь тебе всегда говорила, чтобы ты крепче люстру крепил к потолку. А ты: "И так сойдет". Вот оно и сошло, стоило дому лишь чуть покачнуться. Хорошо хоть, что не детям на голову...
     - Да ладно тебе… - виновато отмахнулся отец.
     - Папа, а почему свет погас? И телевизор? - спросил Валерка, перехватив инициативу у мамы, собиравшейся продолжить нотацию, которая, как всем было известно, могла надолго затянуться. 
Он уже совсем успокоился.
     - Это все молния. Ударила очень близко, и разряд был очень сильным. Наверное, мощная электромагнитная наводка выбила предохранители в генераторе. Завтра постараюсь починить.
     - Вот именно, завтра. А сейчас всем спать, - сказала мама. - Дети, вы ведь собирались завтра за грибами. Не так ли? Вы и так сегодня засиделись за телевизором. А ну-ка, быстренько спать.
     - Да, и зубы не забудьте почистить, - добавил папа.
     - Так ведь света же нет, - возразил было сын.
     - Возьмите фонарь. Он достаточно яркий, - сказал отец. - Отсутствие света еще не повод, чтобы не чистить зубы. Зубы нужно чистить два раза в день, а то вырастешь беззубым, как Кощей Бессмертный. Потом принесете фонарик сюда. Я вам посвечу дорогу в спальню.
     Дети взяли фонарик и побрели чистить зубы. 
     Через полчаса все крепко спали. Гроза стихла. Догорал подожженный молнией дуб. Ему этой ночью явно не повезло.

* * *

     Дети встали рано, в семь утра. Мама уже готовила для них завтрак на кухне. Оттуда доносился звон посуды и шипение сковородки. 
     Комната была убрана от осколков и снова приняла уютный вид. Отца не было. Он, как и собирался, поехал в Сумы - купить запчасти к технике.
     Позавтракав яичницей с ветчиной и чаем со сладким пирожком, ребята, как и собирались, отправились в лес за грибами. 
     Анжелика одела свой синий спортивный костюм "Адидас" с фирменной нашивкой, а Валера натянул плотные рабочие джинсы, клетчатую рубашку и кожаную куртку. 
     Оба они надели резиновые сапоги, потому что в лесу наверняка было сыро после вчерашнего дождя.
     Когда дети вышли со двора, перед ними открылась чудесная картина. Ласковое утреннее солнце освещало холмистую местность. Редкие кучевые облака лениво плыли по небосводу. Воздух был наполнен пением жаворонков, жужжанием спешащих куда-то мух, пчел.
     Дети пошли по краю фермерского поля, на котором зеленели листья растущей сахарной свеклы. За полем виднелась широкая полоса леса.
     Валерка оглянулся на свой дом. На крыше энергично крутились мощные лопасти ветряка. Это была своего рода миниатюрная электростанция, которая полностью удовлетворяла потребности фермерского хозяйства в электроэнергии.
     Дети прошли возле холма, на вершине которого стоял пострадавший ночью дуб. Он чернел обгоревшими ветками, но все-таки был жив. Кое-где остались живые, зеленеющие листьями ветки.
     Вскоре Анжелика и Валера оказались перед высокой стеной могучих лесных деревьев. Это были в основном сосны и березы. 
     Сделав еще несколько шагов, дети очутились в лесных владениях.
     Лес был наполнен своими, неповторимыми звуками и запахами. Раздавалось пение птиц: синиц, соловьев, рябчиков. Изредка падали ветки и шишки.
     Грибов было немного. Да и те, которые попадались, были в основном поганками да мухоморами. 
     - А помнишь вчерашний фильм? - вдруг спросил Валерка.
     - Ну, помню.
     - Как ты думаешь, вернутся старики на Землю или нет?
     - Наверное, вернутся, - Анжелика срезала красавец белый гриб и положила его в корзину рядом с другими грибами.
     - А помнишь, как эти двое, ну помнишь, два дедушки, пришли в дом, где пришельцы поселились? Начали в карты играть, а тут вдруг хозяева выходят без тех костюмов, в которых они как люди были. Они еще летать могли и светились. Помнишь? Так вот, подлетают инопланетяне к дедушкам, а те каааак перепугались - и давай бежать! Ха-ха-ха! Помнишь, как они бежали? Ха-ха! Вот смешно то было!
     - Да уж. Ха-ха!
     Дети начали вспоминать разные интересные кадры из фильма, чтобы было веселей собирать грибы.
     Радостный детский смех далеко разлетался по лесу. 
     - А помнишь, в начале фильма, как тот молодой парень, владелец катера, перепугался, когда те, кого он принимал за людей, оказались инопланетянами? Даже за борт бросился со страху! - Анжелика весело рассмеялась. 
     Валерка поддержал ее своим смехом.
     - А потом вспомнил, что до берега то далеко, не доплывет, - добавил Валерка, - и вернулся на катер, тем более, что пришельцы казались добрыми.
     - Да, такими они и оказались, - сказала девочка и мечтательно посмотрела вверх, туда, где за кронами деревьев синело небо.
     - Ты не вверх смотри, - весело сказал Валерка, - а то вот белый гриб у тебя под ногами, а ты его не замечаешь. Смотри, какой хороший.
     - Да, спасибо, Валерка, а то я бы не заметила - замечталась. А гриб и действительно хороший.
     Белый гриб был удивительно большим и красивым. Шляпка сверху темно-бурая, снизу сначала белая, затем зеленовато-желтая. Ножка толстая, со светлым сетчатым рисунком.
     Так дети, рассказывая что-то смешное и собирая грибы, подошли к краю леса. 
Когда они совсем вышли из леса, то резко изменились в лицах. Исчезли их улыбки, в глазах появилась тревога. 
     Перед ними открылась не совсем обычная, даже более того, странная картина. Равнина за узкой речушкой впереди пестрела какими-то непонятными обломками, разбросанными по земле широкой полосой длиной в двести-триста метров.
     - Что бы это могло значить? Еще позавчера тут ничего не было… - сказал мальчик.
     - Может, кто-то устроил здесь свалку отходов? Но здесь же для этого не место! Это же наносит вред экологии. Это незаконно, -- взволновано сказала Анжелика.
     - Знаешь, мне кажется, что это больше похоже на катастрофу или на аварию.
     - Ты думаешь, здесь разбился самолет или что-нибудь в этом роде?
     - А что, вполне может быть. Помнишь вчерашнюю грозу?. Молния могла попасть в самолет и нарушить его систему управления.
     - Пойдем посмотрим.
     - Пошли. 
     Поле с разбросанными обломками находилось за рекой. Благо, речушка была мелкая, и ее спокойно можно было перейти вброд.
     Дети так и сделали. Они подошли к берегу, сняли сапоги, носки, закатали выше колен штаны и пошли по воде, держа грибы в одной руке, а обувь в другой.
Выйдя на другой берег, дети торопливо направились к обломкам. Вот они уже и на месте.
     Валерка поднял с земли первую вещицу и с интересом стал ее рассматривать. Она показалась ему, мягко говоря, не совсем обычной. Если говорить точно, она просто поразила его. 
     Это был тонкий, как фольга, лоскут, вроде бы металлический, но почти без веса. Ничего подобного Валерка раньше не видел. 
     Он попробовал согнуть диковинный лоскут. Это ему удалось сделать без труда и усилий. Но стоило ему убрать руку, как предмет тотчас же принял первоначальную форму. 
     Валерка попробовал еще раз согнуть лоскут. Безуспешно. Лоскут оставался таким же, каким и прежде. 
     В третий раз Валерка не просто согнул, а смял предмет в руке, как бумажку, приложив максимум усилий. Опять безрезультатно. 
     - Анжела, посмотри-ка, что у меня есть! 
     Анжелика подошла и тоже попробовала поупражняться с лоскутом.
     - Видишь, сколько ни старайся, он принимает прежнюю форму, - сказал Валерка. - Вот это да!
     - Интересная вещица, - сказала девочка. - А теперь посмотри, что я нашла.
     Она достала из кармана еще один предмет. Не менее удивительный, чем первый. Валерка долго вертел его, с интересом разглядывая.
     Это был брусочек, который также практически ничего не весил. На первый взгляд, он был сделан из покрытого лаком дерева. 
     Мальчик попробовал царапнуть ногтем. Однако ноготь скользнул по поверхности, не оставив и следа.
     - Попробую ножом, - сказал Валерка, доставая из кармана брюк складной нож. Царапнул. Однако нож только заскользил по поверхности, не оставив и царапины.
     - Интересно... - Валерка положил нож обратно в карман и вытащил зажигалку. - Попробую поджечь.
     Он поднес зажженную зажигалку к бруску. Но тот так и не загорелся, лишь слегка почернел.
     Валерка дотронулся до предмета пальцем. Дерево было холодным. 
     - Странно… - протянул мальчик.
     Валерке надоело возиться с этим странным предметом, и он положил его вместе с лоскутом в свою корзину, предварительно пересыпав из нее грибы в корзину сестры.
     Через мгновение Анжелика заметила еще один странный предмет. Это был тончайший шнур, похожий на шелковый. Казалось, он сам расползется в руках. Но когда девочка попробовала его разорвать, ничего из этого не вышло.
     - Анжелика, иди-ка скорей сюда! - закричал Валерка. - Тут на одной штуке какая-то надпись!
     Девочка положила шнур в корзину и подошла к брату. 
     Валерка держал в руках черную, с виду металлическую, пластину, на которой красовалось нечто вроде вензеля или иероглифа.
     - Это точно не по-нашему, - сказал мальчик.
     - Похоже на иероглиф, - произнесла девочка.
     - Наверное, китайский.
     - Больше похож на древнеегипетские. Я такие видела в одной книжке.
     Дети не понимали, что означает этот знак. Впрочем, они и не пытались это понять. Тем более, что среди обломков оказалось и множество других, не менее загадочных предметов.
     - Анжела, как ты думаешь, что же здесь все-таки упало? - спросил Валерка.
     - Даже не знаю... - задумчиво протянула Анжелика.
     - Может быть, НЛО?
     - Не выдумывай. Тебе повсюду мерещатся летающие тарелки.
     - Тогда что же это? 
     Анжелика задумалась:
     - Может быть, это какой-то секретный военный самолет или что-нибудь в этом роде? -подумав, сказала она - Папа как-то говорил, что недалеко от Ахтырки находится секретная военная база. Во времена СССР там были размещены ракеты с ядерными боеголовками, которые были нацелены на Запад. Мне кажется, что, скорее всего, эта штучка с той базы.
     - А по-моему, это совсем даже и не похоже на самолет, - возразил Валерка.
     - Ладно, давай соберем побольше обломков и расскажем об этом Олегу Митрофановичу. Может, он разберется, что и откуда?
     - Давай.
     Дети принялись усердно выискивать среди обломков наиболее интересные предметы и складывать их в корзину. Хорошо, что корзина была большая и прочная, поэтому в нее можно было много чего нагрузить.
     Дети собрали еще множество удивительных предметов - брусочки из материала, напоминающего дерево, бурые лоскуты, похожие на восковку или пергамент, но прочности необычайной, потому их невозможно было разорвать. Некоторые предметы были покрыты иероглифами. 
     Попадались также куски тонкого, не толще бумаги, металла, нечто среднее между фольгой и алюминием. Валерка подобрал черную неоткрывающуюся коробочку, но без крышки и отверстий - с виду металлическую и тоже почти без веса.
     - Что же это такое? - удивленно спросил он.
     Когда корзина была наполнена доверху, уставшие дети присели, чтобы отдохнуть. Они только сейчас заметили, что здорово проголодались.
     Анжелика достала пакет с завернутыми мамой пирожками с мясом и повидлом и банку с компотом. Было три часа дня, когда дети наконец отдохнули и заморили червячка. Потом, держа в руках тяжелые корзины с грибами и странными вещицами, они перебрались через речку и направились домой.

* * *

     В полдень, в ста с лишним километрах от того самого поля, где дети нашли обломки, генерал-полковник Блажко ехал в военном "уазике", без особого интереса поглядывая на проплывающие в окне ландшафты. За его машиной ехал еще один такой же УАЗ, за ним микроавтобус РАФ. Далее следовали шесть "камазов", крытых тентом, в которых находилось три сотни солдат. 
     Жители небольшой деревни с недоумением смотрели на редкую в этих местах процессию, которая быстро пронеслась по дороге, поднимая клубы пыли.
     Генерал-полковник Блажко, упитанный, седовласый мужчина шестидесяти лет, развалившись на заднем сиденье, думал о том, что ему предстоит увидеть через полчаса. Генерал командовал той самой секретной военной базой, о которой Анжелике говорил отец.
     Вчера вечером, в десять часов, когда он уже отдыхал и смотрел с женой какую-то интересную телепередачу, раздался телефонный звонок. Генерал в спешке отправился на базу по вызову. 
     Оказалось, радар засек в воздухе неизвестный летательный аппарат, который быстро перемещался. Был послан запрос по радио, но объект не отвечал. 
     Около четверти одиннадцатого объект резко уменьшил скорость и еще около десяти минут продолжал движение. Внезапно светящаяся точка на экране радара исчезла. Это означало, что объект больше не фиксируется радаром. 
     Генерал Блажко и служащие базы, дежурившие в ту ночь, не знали, что и думать. Посылать самолет на разведку ночью было бесполезно, поэтому было решено отправить его утром. 
     В четыре часа утра самолет вылетел к тому месту, где согласно показаниям радара исчез объект. Пилот подлетел к намеченной цели и сообщил по радио, что на степной равнине лежит разбившийся летательный аппарат в форме диска. Деталей летчик рассмотреть не мог, поэтому генерал собрал людей, и военные направились к месту происшествия.
     Колонна свернула с дороги и поехала по бездорожью. Генерал больше не мог о чем-либо думать из-за ужасной тряски. Проехав еще пятнадцать минут по холмистой равнине, грузовики остановились. Из них стали выпрыгивать солдаты, которым предстояла задача оцепить район. 
 
* * *
 
     Два "уазика" и микроавтобус продолжали движение. Наконец через несколько минут машины перевалили еще через один холм и оказались на месте. 
     Генерал выбрался из машины. Его глазам предстал довольно крупный дискообразный объект с куполообразным верхом, сделанный из серебристого, похожего на нержавеющую сталь, металла. 
     Врезавшись в мягкую почву, диск лишь чуть надломился. В нижней части его темнел открытый проем. 
     Генерал прикинул на глаз размеры упавшего предмета. Диаметр диска составлял примерно шесть метров, размеры открытого проема - меньше метра в ширину и примерно метр в высоту.
     Возле объекта стояли, разинув рот, два человека. Один из них держал в руках какую-то длинную штуку вроде линейки, только очень длинную, выше самого человека раза в два. На подставке из трех ножек находился какой-то прибор. Оба недоуменно смотрели то на объект, то на военных. Похоже было, что они ничего не понимают.
     К генералу подошел офицер.
     - Разрешите обратиться, товарищ генерал. - сказал он.
     - Говорите. - ответил Блажко.
     - Что здесь произошло? - спросил офицер - Как Вы думаете? - спросил он.
     - Да что тут думать! Я и так вижу, что тарелка грохнулась, - сострил генерал.
     - Вы серьезно думаете, что это НЛО, летающая тарелка?
     - Я вообще боюсь что-либо думать. - Блажко перевел взгляд на зевак. - Этих двух лунатиков живо ко мне!
     - Эй, вы, двое! Быстро сюда! - крикнул офицер.
     Двое мужчин недоуменно посмотрели на офицера и не торопясь пошли к нему, прихватив с собой оборудование. 
     - Объясните мне, кто вы такие и что здесь делаете с этим металлоломом? - строго сказал генерал.
     - Этот металлолом, как вы только что выразились, - ответил бородатый мужчина, - точные научные приборы, геодезические инструменты. Это - рейка Высоцкого. А это нивелир...
     - Так, хватит мне голову морочить! Отвечайте четко на поставленный вопрос! - громко сказал Блажко.
     - И имейте в виду, что разговариваете с генералом, - добавил офицер.
     Мужчины переглянулись, и бородатый сказал:
     - Мы работаем в Сумах, в Управлении по геодезии и картографии. Выехали сюда на рекогносцировку местности и вот наткнулись на эту штуку. - он указал на упавший диск.
     - Вы заходили внутрь? - строго спросил генерал, сверля взглядом геодезистов.
     - Нет. Хотя нас и мучило любопытство, входить внутрь мы побоялись. Мы просто стояли снаружи и смотрели.
     - Не заметили каких-нибудь признаков жизни внутри объекта? - Блажко смерил взглядом мирно лежащий диск.
     - Нет... А вы знаете, что это за чертовщина такая? - бородатый махнул рукой в сторону аппарата.
     - Если честно, я и сам не знаю, что здесь такое, - вздохнул генерал и продолжил, - но я знаю, где вам это могут объяснить. Хе-хе. И боюсь, что у вас нет выбора. Вам придется туда проехать.
     - Куда это еще? - испугался бородатый. - Это невозможно. Нам нужно работать...
     - Не бойтесь, - ответил генерал. - Вам там ничего не сделают. Просто побеседуют, как со свидетелями. А теперь садитесь в микроавтобус. Вас отвезут куда нужно.
     - Вы не имеете права... - попробовал возразить напарник бородатого.
     - Без разговоров! - строго приказал Блажко. - Немедленно садитесь в машину. Или вы хотите, чтобы вас туда затащили силой?
     - Не надо, мы сами, - поспешили согласиться геодезисты. - А можем мы взять с собой наши приборы?
     - Конечно, забирайте! Зачем мне тут нужны ваши игрушки! - генерал покосился на длинную рейку. - Микроавтобус большой - поместятся. И давайте побыстрей. Не задерживайте нас.
     - Да, чуть не забыл сказать, - сказал геодезист с нивелиром. - В пять часов за нами должна приехать машина из Сум, чтобы нас забрать. Что вы им скажете?
     - Не волнуйтесь, предупредим вашу организацию. Как она называется? - генерал вынул из кармана блокнот и карандаш.
     - Сумское управление по геодезии и картографии.
     - Телефон? - спросил Блажко, записав на бумаге название организации. Геодезист продиктовал телефон.
     - Все. Садитесь в микроавтобус.
     Геодезисты сложили оборудование и направились в микроавтобус. 
     Генерал Блажко обратился к офицерам:
     - Майор Муравский! Лейтенант Хилобоков! Подойдите ко мне!
     Офицеры подошли к генералу. 
     - Приказываю вам сопровождать этих двоих. - сказал генерал. - Садитесь в автобус.
     Офицеры направились к микроавтобусу, в котором уже сидели геодезисты. Они вошли в машину и заняли свои места. 
     Водитель завел мотор. Микроавтобус развернулся и поехал за холм. Через минуту он скрылся из виду. 
     Блажко вызвал по рации базу.
     - База! Говорит генерал Блажко! Прием!
     - База на связи. Прием, - послышалось из рации.
     - Дайте мне Раменского.
     Полковник Раменский был вторым лицом на базе. Он замещал генерала, когда тот куда-нибудь уезжал.
     - Подождите, товарищ генерал. Сейчас он подойдет, - ответила база. Ожидая ответа, Блажко подозвал к себе офицера, держащего в руках солидных размеров камеру. Профессиональная цифровая видеокамера "Сони Бетакам". Такие камеры используют на телевидении, и стоят они во много раз дороже обычной бытовой видеокамеры.
     - Подготовьте камеру и начинайте съемку, - сказал Блажко. - Сначала снимите общий вид объекта. Потом обойдите вокруг и снимите объект с нескольких точек. Только не подходите к нему близко. Когда закончите, подготовьте прожектор. Мы с Вами пойдем внутрь. А поскольку там темно, без прожектора нам не обойтись. Надо было бы взять еще один, но кто же знал, что тут такое... У кого-нибудь есть фонарик?!
     Все отрицательно покачали головами.
     - Так я и знал. Ладно, придется обойтись одним прожектором.
     Оператор уже настроил камеру и начал съемку. Он выбрал наилучшую, на его взгляд, точку и снял общий вид корабля. Потом стал обходить объект по кругу, меняя ракурсы.
     - Полковник Раменский на связи, - послышалось из рации.
     - Добрый день, Николай! - у генерала с Раменским были хорошие, дружеские отношения, поэтому он мог себе позволить такой свободный, раскованный тон разговора. - Слушай. Включи рацию на закодированный сигнал! Десятый канал!
     Генерал и сам переключил рацию на десятый канал, который предназначался для секретных переговоров. Из рации послышался громкий треск, но через мгновение все наладилось.
     - Я вас слушаю, генерал.
     - Слушайте меня внимательно, полковник. Я нахожусь на той самой равнине, над которой исчез сигнал радара. Мы здесь обнаружили разбившийся летательный аппарат неизвестного типа. Имеет он форму диска, наверху которого что-то вроде купола. Похоже, это летающая тарелка, НЛО.
     - Вы уверены в этом, генерал?
     - Уверен. Пока это все, что я могу тебе рассказать об объекте. Также мы обнаружили здесь двоих людей. Представились они работниками Сумского управления по геодезии и картографии, которое якобы направило их сюда для проведения каких-то работ. Я направил этих двоих на базу. Они появятся у вас часа через два с половиной. Ты должен их допросить: что да откуда, сам знаешь. Все данные пусть занесут в протокол, потом составишь отчет. Сообщи геодезистам, что они видели разбившийся секретный самолет ВВС Украины на стадии испытаний и приобщились к государственной тайне. Возьми с них подписку о неразглашении. Пускай посидят денек на базе. Завтра мы их отвезем в Сумы. Узнай их фамилии и сообщи в Сумское управление по геодезии и картографии, что их работники стали свидетелями авиакатастрофы и были взяты военными для опознания. Передай, что завтра они будут дома. Сейчас я продиктую тебе телефон.
     Генерал достал блокнот и продиктовал номер телефона.
     - Записал?
     - Так точно.
     - Есть вопросы?
     - Да. Наверное, нужно бы проинформировать о катастрофе Киев, Министерство обороны?
     - Нет. Вот этого пока не делай. Нам необходимо как можно подробнее изучить детали катастрофы. Лишь после этого мы сообщим в Министерство. Предоставим и полный отчет о происшедшем. Понял?
     - Есть, понял.
     - На этом у меня все. Исполняй указания, а через час снова зайди в радиорубку. Жди сообщений. До связи!
     Генерал отключил рацию.
     Тем временем оператор уже закончил наружную съемку объекта и готовил прожектор для съемки внутри. Генерал подошел к нему.
     - Все готово? - спросил он.
     - Почти. Еще полминуты, и я буду готов. 
     Вскоре генерал, оператор и сопровождающие их офицеры направились к открытому проему, который, очевидно, служил входом в диск. 
     Блажко показалось странным то, что проем открыт, и он насторожился. Когда до объекта оставалось еще двадцать метров, генерал неожиданно остановился и поднял вверх руку.
     - Стойте...
     Все остановились. Генерал достал из кобуры пистолет. Пистолет был необычный – со встроенным глушителем. 
     Генерал снял пистолет с предохранителя и перевел его в боевое положение. Затем обратился к офицерам:
     - Там может быть очень опасно. Приготовьте оружие. На всякий случай.
     Затем обратился к оператору:
     - Дай-ка мне прожектор. Я пойду первым.
     - Это неразумно с вашей стороны, - заметил офицер, который неотлучно находился рядом с генералом. - Давайте лучше я пойду.
     - Не лишайте меня удовольствия, - почти обиженно произнес Блажко, принимая от оператора прожектор и поглядывая на вход. - Может быть, это мое последнее приключение в этой жизни. А у вас еще все впереди.
     Он взглянул на офицера:
     - Итак, я пойду первым, вы за мной. Далее - на ваше усмотрение. Оператор войдет последним. Оружие держите наготове. Все. Пошли...
     Военные во главе с генералом медленно направились к объекту. До проема оставалось еще пять метров, а лоб генерала был уже весь в поту. Настолько велико было напряжение. 
     Блажко включил прожектор и заглянул внутрь, сжимая в руке пистолет. 
     Яркий свет прожектора вырвал из тьмы внутренний отсек корабля. В корабле было только одно помещение, занимавшее всю площадь корабля. Потолок был куполообразным. 
     В центре помещения генерал увидел странную колонну, подпиравшую потолок. Она была вся разворочена. Теперь это уже была не колонна, а некий бесформенный столб с громадными дырами, из которых свисали какие-то странные лоскуты. 
     Блажко подумал, что, возможно, именно здесь находился двигатель, взорвавшийся при столкновении диска с землей. 
     "А какие на этих летающих тарелках двигатели? - подумал вдруг генерал - Внутреннего сгорания? Дизельные? Реактивные? Фантасты и уфологи утверждают, что антигравитационные..." 
     Он вовсе не собирался спорить с фантастами, тем более, что плохо разбирался в двигателях. Поэтому поводил прожектором по темным закоулкам корабля. В помещении не было ни души. 
     Генерал вошел внутрь, по-прежнему крепко сжимая в руке пистолет. На всякий случай, а то мало ли что. 
     За ним, осторожно протискиваясь через узкий проход, вошли другие офицеры. 
     Весь внутренний отсек аппарата обгорел и почернел. Блажко осветил и внимательно осмотрел пульт управления со множеством рычажков и кнопок, над которым висел огромный, на всю стену, погасший экран.
     В этот момент из дальнего темного конца помещения раздался шум. Не раздумывая ни секунды, полковник развернулся и разрядил туда пол-обоймы, около десяти патронов.
     Серию глухих хлопков выстрелов бесшумного пистолета завершил чей-то пронзительный писк. Потом все затихло. 
     Генерал осторожно подошел к месту, откуда послышался писк и увидел маленькое неподвижное тельце.
     - Мышь-полевка! - спокойно сказал генерал. 
     Он поставил пистолет на предохранитель, спрятал его в кобуру и уверенно произнес:
     - Здесь опасности нет.
     Потом повернулся к пульту и продолжил осмотр. Вошедшие вместе с ним офицеры также спрятали оружие. 
     Поверхность пульта, покрытая сажей, была разделена на две половины. В верхней находились рычажки и кнопки - элементы управления кораблем. Нижняя горизонтальная половина казалась абсолютно пустой. 
     Генерал коснулся одной из кнопок и провел пальцем. Обнажились какие-то странные надписи.
     "Иероглифы", - подумал генерал, рассматривая надписи, похожие на рисунки. Как он ни пытался, прочитать их он не мог.
     Услужливый офицер протянул ему свой носовой платок. Генерал взял платок и смахнул сажу со всей нижней части пульта. 
     Поверхность была густо испещрена красными и розовыми иероглифами, составленными по какому-то принципу. Блажко подумал, что это, должно быть, инструкция по управлению кораблем или что-то подобное. 
     Только сейчас генерал обратил внимание на стоящие рядом с пультом четыре маленьких кресла. Они были такие маленькие и низкие, будто предназначенные для десятилетних детей. 
     Блажко попробовал сесть в одно из кресел, но не поместился в нем - он был слишком велик для него. Кресла были прикреплены к полу и могли вращаться по кругу. "Вообще-то, самые обыкновенные кресла. - подумал генерал - И у нас, землян, такие же. Только уж очень они маленькие...".
     Осмотрев помещение, генерал произнес:
- Всем покинуть помещение. У вас еще будет время все подробно осмотреть. Прошу остаться одного оператора. Будем снимать.
     Офицеры вышли из корабля, и оператор приступил к съемке. Генерал ему помогал, освещая нужные места. 
     По окончании съемки они вышли из корабля, и генерал погасил прожектор. Потом отдал его оператору и направился к машинам. Взял рацию и вышел на связь с базой.
     - Полковник Раменский слушает. - ответил голос из рации.
     - Николай. - сказал генерал. - Мы тут закончили осмотр внутреннего отсека. Случай серьезный, очень серьезный. Необходимо разбить военный лагерь, потому что диск невозможно перевезти. Я поручаю тебе заняться подготовкой и транспортировкой всего, что необходимо для лагеря. В первую очередь понадобятся походные палатки для размещения солдат и офицеров и еще одна большая, чтобы закрыть диск. Минимальный размер - пятнадцать на пятнадцать метров. Короче, чем больше будет палатка, тем лучше. Пригони также сюда несколько машин, два-три микроавтобуса, походную кухню, электрогенератор и все прочее. Подумай, что еще может понадобиться. Далее. Нам нужны специалисты, ученые, которые помогут прояснить ситуацию: физики, химики, металловеды, специалисты по электронике и прочие. Займись этим. К вечеру ученые должны изучить объект, чтобы как можно скорее дать экспертное заключение. Но прежде ты должен взять с них подписку о неразглашении государственной тайны. Также нужна дополнительно еще сотня солдат. Завтра утром они должны прочесать район с целью обнаружения живых или мертвых внеземных существ. В объекте мы никого не обнаружили. Вход был открыт. Я думаю, что пришельцы покинули корабль до или после взрыва и скорее всего находятся где-то недалеко отсюда. Но для начала вышли вертолет. Пусть он облетит весь район - может, что-нибудь обнаружит. Если же ничего не обнаружит, тогда, как я уже сказал, готовь солдат к прочесыванию местности. Все понятно?
     - Да. В Киев пока ничего не сообщать?
     - Ты правильно понял. С этим пока повременим.
     - Генерал, у вас могут быть неприятности.
     - Знаю, но делай, как я сказал. Еще есть вопросы?
     - Нет.
     - Тогда до связи. - Генерал отключил рацию.

* * *

     Было семь часов вечера, когда Анжелика и Валерка подошли к дому. 
     Они очень устали и еле переставляли ноги. Нелегко ведь нести через лес и поле тяжелые корзины, доверху наполненные грибами и странными обломками. К тому же и день выдался по-настоящему жарким.
     Яркое июльское солнце нещадно обжигало ребят своими горячими лучами. После вчерашнего дождя было особенно душно. Вечером, правда, когда солнце собиралось скрыться за горизонтом, жара немного спала.
     Дети очень устали и вспотели. Валерка снял свою кожаную куртку; расстегнутая клетчатая рубашка повисла на его уставших плечах. Прохладный ветерок ласково поглаживал тело мальчика, спасая его от жары. 
     Анжелика тоже, чтобы было прохладней, расстегнула спортивный костюм и повесила его себе на плечо.
     Вот они и дома. Дети вошли во двор. По двору деловито расхаживали куры. Красавец-петух занимался своими делами, не обращая на ребят никакого внимания. 
     Замычала корова Машка, приветствуя таким образом своих маленьких хозяев.
- Знаешь, что? - обратилась Анжелика к Валерке, подходя к дому, - Давай лучше завтра сходим к Олегу Митрофановичу. Я так устала, просто с ног валюсь.
     - Это ты неплохо придумала. - согласился Валерка, открывая входную дверь, - Все равно уже поздно, а туда идти девять километров. Два часа! Тут хотя бы девять шагов пройти, чтобы добраться до дивана. Да еще и кушать хочется. Ну их, эти обломки! Подождут...
     Анжелика молча кивнула. Из кухни вышла мама в цветастом переднике и направилась к детям.
     - Ой, мои дорогие деточки! Ой, мои маленькие! Смотри, как устали, бедняжки! Наверное, много грибов насобирали. Ну пойдемте в комнату, отдохнете с дороги. Целый день все-таки ходили. Пойдемте, мои котята.
     Взволнованный мамин голос в эту минуту был наполнен искренним и безграничным чувством любви к своим детям. Мама провела их в комнату, усадила на диван и присела рядом.
     - Отдыхайте, мои милые. Давайте-ка посмотрим, что за грибы вы принесли.
     Она взяла корзину девочки и окинула взглядом ее содержимое. 
     - Какие хорошенькие грибочки. Смотри, сколько белых, а еще лисички, подберезовики. Мухомор, правда, как-то сюда угодил. 
     Она выбросила мухомор и принялась за корзину Валерки.
     - А это что? - воскликнула мама. - Где это вы набрали этот металлолом и зачем принесли его сюда?!
     По мере того, как мама рассматривала обломки, ее удивление все росло. 
     - Очень странные предметы. Никогда не видела ничего подобного. Где вы это нашли?
     - За лесом, на равнине, - сказала Анжелика, без особого интереса разглядывая тончайший розовый лоскут, который мама держала в руках, тщетно пытаясь разорвать.
     - Там их полно. - добавил Валерка. - Все поле усыпано такими диковинными штуками. Это, наверное, летающая тарелка упала.
     - Хе! Это он телевизора насмотрелся или на солнце перегрелся. - хихикнула Анжелика.
     Брат обиделся, легонько толкнул сестру в бок и что-то недовольно пробурчал себе под нос.
     Анжелика, не обращая внимания на Валерку, сказала:
     - Я почти уверена, что это никакая не тарелка, а самолет, вертолет или может быть, метеозонд какой-нибудь. Я думаю, что это секретная штучка военных.
     - И что вы хотите с этим сделать? - спросила мама.
     - Мы собирались отнести это сегодня Олегу Митрофановичу, - сказала Анжелика, - но уже слишком поздно и потом мы очень устали. Лучше сходим к нему завтра с утра.
     - А люди там какие-нибудь были?
     - Ни души. Только обломки, - ответила Анжелика.
     - Ну, тогда не волнуйтесь, - сказала мама. - Вы правильно решили. Сходите завтра. Обломки никуда не убегут. А пока отдохните. Я вам сейчас приготовлю покушать. Наверное, здорово проголодались?
     - Да уж. - выдохнул Валерка.
     - Тогда сделайте над собой еще одно усилие. Вымойте руки и лицо. Какие же они у вас грязные и потные! А потом будете отдыхать.
Мама пошла готовить ужин, а дети направились к умывальнику.
 
* * *
 
     К половине восьмого вечера равнина изменилась до неузнаваемости. Она была густо усыпана темными пятнами военных палаток. Среди прочих выделялась большая палатка, внушительных размеров, которая была в пять-шесть раз больше остальных и стояла на том самом месте, где упал объект, скрывая его от чужих взглядов.
     Повсюду сновали военные, было много машин, микроавтобусов, грузовиков. На пригорке стоял светло-зеленый военный вертолет, широко раскинув свои огромные лопасти. 
     Из большой палатки вышло два десятка людей в костюмах, во главе с генералом Блажко.
     - Таким образом, - сказал пожилой профессор из Сум, - можно сделать вывод о том, что данный объект, скорее всего, не принадлежит к земной технике. Я почти наверняка готов утверждать, что мы имеем дело с искусственным объектом, который был спроектирован и сконструирован внеземным разумом. Честно признаться, до сегодняшнего дня я считал все эти истории об НЛО и летающих тарелках, мягко говоря, выдумкой. Нелегко признавать собственные ошибки и заблуждения, но, боюсь, сегодня мне пришлось это сделать.
     Процессия подошла к микроавтобусу, и генерал объявил:
     - Прошу внимания, господа ученые! Хочу вас поблагодарить, и особенно профессора Трумина, за то, что согласились приехать сюда. Как вы понимаете, все, что вы здесь увидели, не предназначено для широкой общественности. Поэтому я хочу предупредить вас, что все увиденное вами должно остаться в тайне. Вы не должны, а точнее, вам запрещается рассказывать об этом кому бы то ни было, даже своим родственникам и детям. Как вам, надеюсь, известно, разглашение государственной тайны карается очень сурово, вплоть до смертной казни. Я вас вовсе не хочу запугивать, а хочу, чтобы вы имели в виду, что то, с чем вы сегодня столкнулись, очень и очень серьезно. Если вас будут расспрашивать друзья, близкие или кто-либо еще, говорите, что здесь разбился секретный военный самолет, а вы были приглашены сюда для того, чтобы сделать свое заключение. У кого-нибудь есть вопросы?
     - Скажите, - сказал один из ученых, - насколько велика возможность того, что все, относящееся к увиденному нами объекту, не будет засекречено, и ученые получат свободный доступ к соответствующим материалам?
     - Скажу вам откровенно, - вздохнул генерал, - такая возможность крайне мала. Это не от меня зависит... А теперь, если больше нет вопросов, попрошу всех в машину.
     Ученые распрощались с генералом, дружески пожали ему руку и заполнили микроавтобус. Водитель завел мотор, и машина уехала. 
     Генерал проводил машину взглядом, пока она не скрылась за холмом. Потом походил немного среди машин, подошел к своему "уазику", открыл дверцу и присел на заднее сиденье передохнуть. 
     Он сегодня здорово находился и устал. Генерал смотрел вдаль на линию горизонта, о чем-то задумавшись. Так он просидел минуты две, пока его не окликнул подошедший к нему офицер.
     - Товарищ генерал! Подъехали две машины с солдатами. Вы просили предупредить, когда они подъедут.
     - Да-да, конечно, - сказал генерал, выбираясь из машины. - Я хотел бы с ними поговорить.
     Генерал подошел к солдатам, которые только что закончили построение в две шеренги.
     - Смирно! - выкрикнул один из офицеров, и солдаты вытянулись перед генералом.
     - Здравия желаем, товарищи военнослужащие! - громко и быстро произнес генерал.
     - Здравия желаю, товарищ генерал!!! - пронеслось над равниной.
     - Вольно... - сказал генерал, и солдаты немного расслабились.
     Затем генерал продолжил.
     - Товарищи военнослужащие! Вы направлены сюда в рамках секретной операции. Вашу задачу вам подробно объяснил полковник Раменский, поэтому я не буду на этом останавливаться. Завтра с утра вы начнете операцию. Попрошу отнестись к поставленной перед вами задаче предельно серьезно. К утру вы должны быть полны сил и энергии, поэтому отдыхайте. Лейтенант, проводите военнослужащих в походную столовую на ужин. После этого разместите их в свободные палатки и позаботьтесь, чтобы солдаты хорошо отдохнули и выспались. 
     Генерал направился к своей палатке, чтобы прилечь, а солдаты направились в столовую.
     Он подошел к палатке и взглянул на небо. Уже темнело: солнце наполовину скрылось за горизонтом. Еще две-три минуты - и его не будет видно совсем.
     Генерал вошел в палатку и прилег. Так он пролежал минут пятнадцать. Неожиданно на улице послышался какой-то шум, чьи-то удивленные возгласы. Генерал приподнялся, с тревогой вслушиваясь в эти звуки.
     В палатку вбежал запыхавшийся офицер, помощник генерала:
     - Генерал! В небе НЛО, летающая тарелка! - выкрикнул офицер. - Она неподвижно висит в воздухе.
     Блажко, не говоря ни слова, пулей выскочил из палатки и посмотрел на небо. 
     Офицер не ошибся. Над военным лагерем висел дискообразный объект. Он был большой и яркий. Диск светился всеми цветами радуги с преобладанием оранжевого цвета.
     - Майор! - сказал генерал. - Найдите пилота и оператора. Пилот пусть быстро поднимает в воздух вертолет и идет на сближение с объектом, может быть, удастся его отогнать, а оператор пусть снимает объект на камеру.
     Генерал уже бежал к машинам, то и дело посматривая вверх. Он подбежал к своей машине, открыл дверцу и достал из машины портативную радиостанцию. Потом включил ее и закричал в микрофон:
     - База!!! Быстрее отвечайте! На связи генерал Блажко!
     - База на связи! Прием! - донеслось из рации.
     - Радист! Быстро свяжи меня с радаром! 
     Генерал нервно осмотрел равнину. Возле одной палатки стоял оператор, запрокинув вверх объектив видеокамеры.
     - Слава богу... Хоть сам додумался, - сказал самому себе генерал.
     - Радар слушает! Сержант Бушанов на связи!
     - Слушай, дружок! У нас тут в небе летающая тарелка. Проверь по радару. Он что-нибудь фиксирует?
     - Да, мы тут уже десять минут наблюдаем за странным объектом, который без движения находится над вами. Сначала он появился в тридцати километрах к востоку от вас и, что самое странное, появился внезапно, как бы из ниоткуда. На радаре его не было, и вдруг он возник. Потом быстро переместился в вашем направлении и остановился над лагерем.
     - Что же ему здесь нужно? Может, хотят забрать у нас трофей? Не выйдет!
     - Мы посылали запрос на объект, но он не отвечает, - ответил оператор.
     - Вот паразит! Разговаривать не хочет! Ишь ты! Или не понимает?!
     Генерал услышал тарахтение и взглянул в сторону вертолета. Лопасти набирали обороты, и через десять секунд вертолет начал медленно набирать высоту.
     - Сержант! - крикнул в рацию генерал. - На какой высоте объект?
     - Две тысячи двести пятьдесят метров, - через две секунды сказал тот и продолжил, - Генерал, только что к нам зашел полковник Раменский. Он желает с вами поговорить.
     - Дай ему трубочку, - сказал генерал так, будто говорил по телефону.
     - Добрый вечер, генерал! Что у вас происходит? Как выглядит объект? - начал Раменский.
     - Большой, в форме диска, светится разными цветами. 
     - Разными цветами, говорите?! Это очень любопытно! Генерал! Вы, надеюсь, меня не осудите. Я тут без вас принял решение!
     - Какое еще решение?! Что ты задумал?! - нетерпеливо спросил Блажко.
     - Я направил к вам два сверхзвуковых истребителя-перехватчика. Они только что вылетели. Через десять минут будут в вашем районе и постараются сбить объект.
     - Неплохое решение. Это, конечно, может быть опасно, но что ж поделать. Ситуация очень щекотливая. Я надеюсь, что вы приняли правильное решение. Я тут тоже поднял в воздух вертолет и отправил на сближение. Посмотрим, что из этого выйдет. Полковник! Вы пока никуда отсюда не уходите. Я могу вызвать вас в любой момент.
     - Слушаюсь.
     Блажко отложил рацию в сторону. Время текло медленно, как масляная река. Вертолет приближался к диску. Он был плохо виден в темном небе – его выдавали лишь сигнальные огни. Зато объект наблюдался великолепно.
     До диска оставалось чуть больше двухсот пятидесяти метров, как вдруг произошло то, чего никто не ожидал. Яркий светло-голубой луч сверкнул в небе, соединив своими концами диск с вертолетом. Вертолет ярко вспыхнул и разлетелся на куски. 
     Через несколько секунд донесся тихий шум далекого взрыва. Диск продолжал висеть над лагерем как ни в чем не бывало. 
     Несколько секунд все стояли молча, не в силах вымолвить ни слова, а потом все зашумели. Гул недоуменных голосов заполнил собой лагерь.
     - Черт побери!!! - выкрикнул генерал. - Сволочи! Твари зеленые! Ну, я вам еще покажу!
     Он схватил рацию и крикнул:
     - Раменский!!! 
     - Я на связи! Что случилось? Почему исчез с радара вер...?
     - Его сбила летающая тарелка! - перебил его Блажко. – Передай истребителям, чтобы не подлетали близко к объекту! Пускай держатся от него подальше. Не хватало мне еще двоих покойничков! Пусть наводят на объект ракеты и постараются его сбить.
     - Понял вас, генерал. Сейчас передам.
     Генерал отложил рацию и побежал к оператору. 
     - Ну что? Успел заснять? – запыхавшись, спросил он.
     - Да, товарищ генерал! Все заснял. Я как только увидел объект - сразу бросился за камерой.
     - Молодец! Просто молодец! Пойдешь на повышение!
     Генерал хотел обнять или похлопать по плечу догадливого оператора, но решил сделать это попозже, когда объект улетит. Оператор молча улыбнулся и продолжал снимать, крепко сжимая в руках камеру.
     Далеко в небе показались два быстро летящих огонька.
     - Летят орлы! Сейчас они ему покажут! - сказал генерал.
     - Какие еще орлы? - продолжая снимать, недоуменно спросил оператор.
     - Полковник Раменский направил к нам два истребителя-перехватчика. Сейчас начнется самое интересное. Постарайся все снять.
     Оператор повернул камеру в сторону истребителей, от которых отделились и стремительно понеслись к объекту два светящихся огонька. Потом еще два. Огоньки стремительно приближались к объекту, сами же истребители пошли на снижение, чтобы пролететь под НЛО. 
     Тем временем ракеты стремительно приближались к объекту. Пятьсот метров... четыреста... триста... двести пятьдесят метров. 
Внезапно серия мощных лучей сверкнула в небе. Все четыре ракеты были поражены, не долетев до объекта. 
     Яркие вспышки ослепили генерала. Через несколько секунд до земли донесся и гул взрывов.
     - Хитрые твари! - лаконично прокомментировал это событие генерал. – Да… Вижу, нам их так просто не одолеть. 
     Тем временем истребители развернулись и снова направились к НЛО, который неожиданно замигал всеми цветами радуги. 
     Генерал насторожился. "Неужели он собьет истребители?!" – подумал он. Однако, диск внезапно просто исчез, растворился в воздухе, как будто его и не было. 
     Блажко раскрыл рот от удивления. Потом протер глаза, снова посмотрел вверх. Объекта не было, как будто так и надо. Лишь два огонька истребителей неслись по небу.
     - Ты видишь диск? - спросил он оператора.
     - Не вижу.
     - Слава богу, а то я подумал, что у меня крыша поехала. 
     Оператор улыбнулся и опустил камеру. Представление окончилось. 
Генерал посмотрел еще раз вверх, потом устало побрел к своей машине.
     - Объект исчез, - сказал он в рацию Раменскому, когда добрался до машины. - Радар что-нибудь фиксирует?
     - Нет, точка на экране исчезла. – ответил генералу Раменский - Ума не приложу, почему.
     - Да, у людей явно не хватит мозгов, чтобы это понять. У фантастов это называется телепортацией, а у ученых - фантастикой.
     - Все так любопытно и в то же время непонятно… - сказал Раменский.
     - Ладно, - произнес генерал, - я возвращаюсь на базу. Ждите. - и выключил рацию. 

* * *

     На следующий день, рано утром дети отправились в колхоз. Анжелика была в синих спортивных штанах и желтой футболке, Валерка - в легких джинсах и белой футболке с ярким рисунком. 
     День обещал быть жарким, еще жарче вчерашнего. Небо было на редкость ясным. На нем не было ни облачка. 
     Дети бодро шагали по пыльной песчаной дороге, любуясь утренним пейзажем. Валерка нес в правой руке корзину с обломками. 
     Два часа ходьбы - и дети оказались на окраине небольшой деревни, раскинувшейся по обеим сторонам грунтовой дороги и состоящей из четырех десятков одноэтажных домов из красного кирпича. В центре выделялось двухэтажное здание клуба, в котором частенько показывали кинофильмы.
     Анжелика с Валеркой на эти фильмы не ходили: как-никак дома свой кинотеатр есть - видеомагнитофон с телевизором. 
     В стороне виднелись хозяйственные постройки колхоза: длинное здание фермы, гараж для техники, хранилища для удобрений, запчастей, сельскохозяйственной продукции.
     На краю села, возле дороги, стоял колодец. Возле него возился с ведрами десятилетний мальчик Дима, сын председателя колхоза Олега Митрофановича. 
     Ребята подошли к колодцу.
     - Привет, Димка! - воскликнул Валера.
     - Как делишки, как детишки? - с улыбкой спросила Анжелика.
     - Делишки в норме, а вот детишек пока не завел. Рановато еще, - отшутился Дима, и все трое весело рассмеялись. - А вы как поживаете?
     - Как всегда, хорошо, - ответила девочка. - Димка, папа дома?!
     - Дома. Обычно он на работе в это время, но сегодня особый случай. Через полчаса папа собирается ехать в Ахтырку. Там у него какое-то совещание.
     - Тогда нам нужно поспешить, а то мы не успеем с ним поговорить, - сказала Анжелика.
     - О чем? Что-то случилось? - спросил Дима.
     - Бери ведра и пойдем быстрей, по дороге расскажу, - сказала Анжелика. - Валерка, помоги ему, возьми одно ведро, а я у тебя возьму корзину, чтобы показать все, что мы нашли.
     Валерка отдал девочке корзину, взял ведро, и все трое двинулись к Димкиному дому.
     - Мы тут с Валеркой нашли кое-что интересное. - сказала Анжелика.
     Она подняла корзину перед собой, чтобы Диме было хорошо видно.
     - Что это? Что за странные обломки? Можно посмотреть один?
     - Бери, - сказала девочка. 
     Дима достал из корзины черную, неоткрывающуюся коробочку, покрытую алокрасными рисунками-иероглифами.
     - На каком это языке?
     - Да уж точно не на нашем! - громко произнес Валерка, строя умное выражение лица.
     Дима так увлекся изучением предмета, что совсем не следил за дорогой, поэтому споткнулся о какую-то выбоину и чуть было не растянулся на земле вместе с ведром. 
     К счастью, он не упал. Только расплескал немного воды на себя и на шедшего рядом с ним Валерку.
     - Под ноги смотри, а то того и гляди выкупаешься, - недовольно буркнул Валерка, вытирая рукой джинсы.
     Дима отложил обломок в корзину Анжелике и теперь шел осторожнее.
     - Мы нашли эти обломки за лесом, на равнине, - сказала Анжелика.
- Там их еще очень много осталось. Вся равнина ими усыпана, - добавил Валерка.
     - Похоже, что там произошла какая-то катастрофа. Упал секретный военный самолет или метеозонд. Скорее всего, метеозонд, потому что людей, погибших или раненых, среди обломков не было.
     - Или летающая тарелка, - сказал Валерка.
     - То-то я смотрю, такие странные обломки, - произнес Дима. - Так вы хотите сообщить моему отцу об этой катастрофе?
     - Да, - ответила девочка.
     Они уже подошли к дому. Дима отворил калитку, и дети вошли во двор.
     Мальчики поставили ведра и вместе с Анжеликой направились в дом. В двери они столкнулись с выходившим из дома упитанным, лысоватым мужчиной в пиджаке и рубашке с галстуком, с портфелем в руках.
     - Здравствуйте, Олег Митрофанович! - сказали хором Анжелика с Валеркой.
     - Здравствуйте, дети, - ответил председатель, направляясь к своей машине, - Как вы поживаете?
     - Ничего, нормально, - сказал Валерка.
     - Папа, - вмешался Дима, - Погоди уезжать. Ребята к тебе по делу.
     - По делу - говорите, - сказал Олег Митрофанович, - это очень хорошо. Но у меня, к сожалению, сейчас мало времени - еду в Ахтырку. 
     Он достал ключи от машины, явно собираясь уезжать.
     - Погодите, - начала Анжелика, - вы неправильно нас поняли. Боюсь, что дело очень важное. Возможно, случилось несчастье.
     - Несчастье? - насторожился председатель. 
     Он положил ключи обратно в карман. 
     - Хорошо, ребята, проходите в дом. Я смогу вам уделить немного времени. Только мне, наверное, придется отказаться от экскурсии по магазинам Ахтырки. Ладно, когда-нибудь в следующий раз.
     Дети вошли внутрь. В комнате стоял мягкий диван, по бокам - кресла, два шкафа, заполненные книгами. В углу на тумбочке стоял телевизор, на нем видеомагнитофон, рядом музыкальный центр. В другом углу на рабочем столе возвышался компьютер, друг на друге лежали несколько папок с документами.
     - Садитесь, чувствуйте себя, как дома, - сказал детям Олег Митрофанович, усаживаясь в кресло. 
     Анжелика и Валерка присели на диван, поближе к председателю. Рядом устроился Димка.
     - Ну, рассказывайте, что вас привело ко мне? Надеюсь, причина достаточно серьезная, чтобы отрывать меня от работы.
     - Конечно, серьезная, - сказал Валерка.
     - Взгляните на это, - сказала Анжелика, протягивая Олегу Митрофановичу корзину.
     В это время в комнату вошел молодой человек двадцати лет.
     - Здравствуйте, дети! - поздоровался он.
     - Ребята, - сказал Олег Митрофанович - хочу вам представить моего старшего сына Игоря. Он на днях вернулся из армии. 
     - Здравствуйте! - сказали дети. 
     - Очень рад с вами познакомиться, Валера и Анжелика. - сказал Игорь - У тебя красивое имя, девочка. - добавил он, обращаясь к Анжелике.
     Девочка смутилась. 
     - Ты, наверное, читала романы о героине с таким же именем, как у тебя, Анжелика? - спросил Игорь.
     - Еще бы! - воскликнула девочка. - Конечно, читала! Их написали Анн и Серж Голон, французы. И фильмы по их книгам я тоже смотрела. 
     Игорь прошел к рабочему столу с компьютером и присел на стул рядом с отцом. Он обратил внимание на корзину и принялся рассматривать ее содержимое.
     - Это вы принесли? - спросил Игорь у детей.
     - Да, мы. Так вот. Мы будем рассказывать, как их нашли, а вы слушайте. Хорошо?
     И, не дожидаясь ответа, Анжелика начала:
     - Вчера утром мы пошли с Валеркой в лес по грибы. Мы собирали грибы и постепенно вышли к другому краю леса. Там текла речка, а за ней мы увидели кое-что странное. Вся равнина за рекой была забросана какими-то обломками. Мы перебрались на тот берег, чтобы посмотреть, что же это такое. Мы сразу же поняли, что обломки эти - необычные. Мы подумали, что произошла катастрофа и решили рассказать об этом вам, Олег Митрофанович. Поэтому собрали интересные обломки и пошли домой. Вечером мы так устали, что смогли прийти к вам только сегодня. И вот - мы здесь. Ну, что скажете, Олег Митрофанович?
     - Да, вещицы и впрямь очень странные. Я вот пытаюсь согнуть одну штуку, но она все равно принимает первоначальную форму. Интересно… - протянул председатель.
     - Я первый нашел этот предмет, - похвастался Валерка. - Тоже пробовал согнуть, как и вы.
     - А людей там не было? - поинтересовался Олег Митрофанович.
     - Нет, ни одного, - сказала Анжелика.
     - И что, вы думаете, это было?
     - Я думаю, там разбился секретный военный самолет или метеозонд. - ответила девочка - Скорее всего, метеозонд. Я так думаю, потому что там не было людей. У Валерки тоже есть своя версия, хотя и фантастическая. Правда, я тут подумала, что Валеркина версия больше подходит. Он говорит, что там, возле реки, разбился НЛО. Ну, то есть неопознанный летающий объект. Мы не знаем, что это на самом деле, но мы точно знаем, что он упал с неба. - пошутила Анжелика.
     - НЛО, говорите? - неожиданно повысил голос Олег Митрофанович - Так вот, зачем вы сюда пришли! Чтобы отнимать у меня драгоценное время своими байками?!
     Валерка с Анжеликой испуганно вздрогнули.
     - Погоди, папа, - вмешался Игорь, - не кипятись. Ты же с детьми разговариваешь. Я, в отличие от тебя, не думаю, что летающие тарелки - выдумка.
     - Но ведь... - начал было Олег Митрофанович.
     - Погоди, - продолжал Игорь. - Если я так говорю, значит, на то есть причины. И достаточно веские. Сейчас расскажу. Как ты знаешь, мне довелось служить на Желтых Водах, возле урановых рудников. Так вот, однажды в небе над нашей частью появился светящийся дискообразный объект. Он перемещался с огромной скоростью и делал крутые виражи и повороты под немыслимым для земной техники углом. Поведение объекта не оставляло сомнений в том, что он искусственный, и к тому же управляется разумными существами. В небо был поднят истребитель, который попытаться догнать и перехватить объект. Но когда самолет приблизился к НЛО (об этом мне рассказывал сам пилот), все управление отказало и включилось, только когда истребитель удалился на почтительное расстояние от диска. А через мгновение сам объект исчез. Мои знакомые потом рассказывали, что скорость НЛО превышала пять тысяч километров в час. К нам приезжало много высоких чинов из Министерства обороны, чтобы своими глазами увидеть то место, где все это произошло. После одной из таких встреч командир собрал нас и сказал, что лучше нам обо всем этом забыть. Для нашего же блага. "Все равно, - сказал он, - вам никто не поверит. Еще на смех поднимут". Вот так. А еще он сказал, что это были испытания новой секретной техники.
     - Я уверен, что так все и было. - сказал отец.
     - Не думаю. Если бы это были испытания, то командиров бы об этом предупредили. А они в тот момент и сами перепугались. Да и потом, место не очень подходящее для испытаний. Ну кто в здравом уме станет испытывать технику неподалеку от урановых рудников?
     - Да, твой рассказ и впрямь любопытен… - сказал Олег Митрофанович.
     Он посмотрел на часы. 
     - Ладно. У меня осталось совсем немного времени, а я еще хочу побывать на том месте, о котором рассказывали Анжелика и Валера. Вы мне его покажете?
     - Конечно, покажем. С большим удовольствием.
     - Ну, тогда пошли в машину, - сказал Олег Митрофанович.
     Он поднялся и направился к двери. Дети направились за ним.
     - Папа, можно и я с тобой?! - спросил Дима.
     - Сиди дома. Лучше возьми книжку и почитай.
     - Пускай поедет. - сказал Игорь. - Я тоже не прочь туда съездить. А обратно мы пешком пойдем, вместе с Анжеликой и Валерой. Заодно и воздухом подышим. Чего дома-то сидеть?!
     - Ладно. Пошли. - сказал Олег Митрофанович и вышел за дверь. Все последовали за ним.
     Крошка "Нива", автомобиль желтого цвета, был создан специально для сельской местности. Все пятеро забрались в машину: Олег Митрофанович за руль, Игорь рядом, дети на заднее сиденье. 
     Через мгновение машина покинула село и поехала по грунтовой дороге, вздымая за собой клубы пыли.

* * *

     В два часа дня Олег Митрофанович, Анжелика и Валерка въехали в Ахтырку. Дети рассматривали проплывающие мимо невысокие здания, магазины, автобусные остановки. Они не часто бывали в городе, потому смотрели в окно с большим интересом.
     Три часа назад они были на том самом месте, где вчера нашли обломки. Игорь с Димой и Олег Митрофанович были очень удивлены увиденным. Олег Митрофанович даже сказал, что теперь, когда он увидел все своими глазами, будет более серьезно относиться к рассказам об НЛО. 
     Он также сказал, что об этом нужно сообщить в компетентные органы. Потом Олег Митрофанович и дети собрали еще немного обломков и уложили их в мешок, который лежал в машине.
     Председатель предложил Анжелике с братом съездить с ним в Ахтырку, потому что их показания могут очень пригодиться. Девочка, правда, сказала, что нужно предупредить маму, но Олег Митрофанович попросил это сделать Игоря с Димой.
     - У нас мало времени - нужно ехать. - сказал он. 
     Димка тоже просился поехать с ними в Ахтырку, но отец наотрез отказался его с собой взять. 
     И вот ребята вместе с Олегом Митрофановичем едут по городу.
     - Мы с вами направляемся в Ахтырский РОВД - районный отдел внутренних дел, к начальнику. Мы с ним давно знакомы, еще с института. - сказал Олег Митрофанович.
     Машина подъехала к зданию, у входа в которое висела табличка "АХТЫРСКИЙ РАЙОННЫЙ ОТДЕЛ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ".
     - Выходите из машины. - сказал Олег Митрофанович.
     Он взял корзину с обломками и направился к зданию. Ребята поспешили за ним.
     Вслед за председателем дети поднялись на третий этаж и пошли по длинному безлюдному коридору, по обеим сторонам которого тянулась вереница закрытых дверей с табличками. Олег Митрофанович подошел к одной из дверей и открыл ее. Большое окно ярко освещало приемную. В углу комнаты сидела за столом секретарша, набирая что-то на компьютере. У стены стоял роскошный диван, возле него журнальный столик, на котором лежала свежая пресса. У другой стены находился большой шкаф, заполненный толстыми папками. 
     Секретарша посмотрела на вошедших.
     - Подождите несколько минут. - сказала она - У Алексея Федоровича сейчас очень важный посетитель.
     - Передайте ему, пожалуйста, что пришел Фортонюк Олег Митрофанович, председатель одного из КСП. Он меня знает. Я к нему по очень важному делу.
     - Хорошо, сейчас передам.
     Она вошла в большую, оббитую кожей дверь и через несколько секунд вернулась со словами:
     - Подождите пять минут. Он вас примет, как только закончит разговор... А дети с вами?
     - Да, со мной.
     - Хорошо, присядьте пока, почитайте журналы.
     Олег Митрофанович с интересом начал рассматривать первый попавшийся журнал. Дети же не могли найти себе ничего подходящего - журналы ведь все были взрослые.
     Через некоторое время из кабинета вышел мужчина в милицейской форме с дипломатом в руках. Он направился к входной двери и вышел из приемной.
     - Могу я войти? - спросил у секретарши Олег Митрофанович.
     - Заходите. - ответила секретарь.
     - Посидите здесь, - сказал Олег Митрофанович детям, - я вас скоро позову. 
     Он поднялся и скрылся за кожаной дверью. Был он там долго. Видя, что дети скучают, секретарь начала спрашивать о жизни, семье, учебе, досуге. 
     Анжелика и Валера охотно отвечали. Наконец из кабинета выглянул Олег Митрофанович.
     - Заходите, дети! - сказал он.
     Дети поднялись с дивана и робко вошли в кабинет начальника. 
     Шеф в милицейской форме, с внушительными погонами на плечах, сидел в дорогом кресле за длинным столом, уставленным телефонами, факсом и заваленным папками, документами, ручками, карандашами и прочими канцелярскими принадлежностями. 
     Под прямым углом к столу Анжелика заметила еще один. Он тоже был очень длинным, и по бокам были расставлены стулья. Анжелика сразу поняла, что здесь проводятся совещания. 
     У противоположной стены стоял третий стол, поменьше. На нем находились компьютер, лазерный принтер, планшетный сканер и копировальный аппарат. Возле стола стоял громадный телевизор на тумбочке. На телевизоре находился дорогой видеомагнитофон. 
     Противоположная стена была сплошь закрыта шкафами, такими же, как и в приемной. У соседней стены стоял шкаф с книгами.
     Кабинет начальника произвел на ребят большое впечатление.
     - Добрый день, дети! - поздоровался шеф и усадил их на диван.
     - Здравствуйте! - ответила девочка - Меня зовут Анжелика. Это мой брат Валера.
     - А меня зовут Алексей Федорович. Очень рад с вами познакомиться, Анжелика и Валера. Как ваши дела?
     - Спасибо, хорошо, - ответила Анжелика.
     - Вы впервые в Ахтырке?
     - Нет, мы бываем здесь иногда. 
     - А мама разрешает ездить одним?
     - Конечно, разрешает. Мы ведь уже большие и самостоятельные. Правда, Валерка?
     - Конечно, самостоятельные, - подтвердил брат.
     Начальник улыбнулся.
     - И потом, у нас в Ахтырке живет дядя Саша. - сказала Анжелика, - Он руководит городским радиоузлом. Мы иногда заходим погостить к нему на работу или домой.
     - Мне очень приятно, что у вас такой хороший дядя. - сказал Алексей Федорович - А теперь, когда мы познакомились, давайте перейдем к делу. Олег Митрофанович мне уже вкратце рассказал о случившемся. Теперь я хотел бы услышать ваш рассказ. Я включу диктофон, если не возражаете.
     - Включайте. - сказала Анжелика.
     Прослушав рассказ детей, Алексей Федорович произнес:
     - Знаете, я вынужден сказать, что решать подобные вопросы - не в моей компетенции.
     - Но, как же так? Ведь... - начала было Анжелика.
     - Постой, девочка, я не договорил. Это дело военных. Поэтому сейчас я свяжусь с военной базой, чтобы нам прислали специалиста, который поможет нам с вами во всем разобраться.
     В это время Олег Митрофанович взглянул на часы.
     - Мне нужно идти. - сказал он - У меня через полчаса совещание.
     - Подожди еще пять минут, Олег, - остановил его начальник. - У тебя же в машине мешок с обломками. Сейчас я отдам распоряжение, чтобы его принесли ко мне в кабинет... Ладно, раз ты спешишь, иди в машину и, как только заберут мешок, можешь ехать.
     Они пожали друг другу руки, и Олег Митрофанович вышел из кабинета. Через секунду он вновь вернулся.
     - Дети, я чуть не забыл вам сказать, что заеду за вами в пять часов. Так что, если хотите, можете походить по городу. Но в пять часов ждите меня здесь, в кабинете у Алексея Федоровича. Договорились?
     - Хорошо, Олег Митрофанович, мы будем вас ждать. - ответила Анжелика.
     - Ну, вот и отлично. Договорились. А то я вас привез сюда, а когда отвезу обратно - забыл предупредить...
     Он смущенно улыбнулся и скрылся за дверью. Начальник нажал кнопку на пульте.
     - Сержант Тубальцев! - сказал он в микрофон. - Возьмите два-три человека. Возле входа стоит желтая "Нива". Водитель даст вам мешок, который вы доставите ко мне в кабинет. Как поняли?.. Исполняйте.
     Он нажал другую кнопку на пульте и посмотрел на детей.
     - Сейчас позвоним на базу. - сказал он - Приедет специалист и все уладит.
     Алексей Федорович пододвинул к себе телефон и взял трубку. 
     - Лиза, - сказал он кому-то невидимому - соедини меня с военной базой. Да, срочно. База?!.. Добрый день. К вам звонит начальник Ахтырского РОВД. Кто у вас лучший специалист по авиационной технике?.. Майор Марсюков?.. Попросите его к телефону. Срочно.
     Начальник замолчал, ожидая, когда подойдет Марсюков. 
     - Добрый день, майор. У меня к вам вот какое дело. Дети одного фермера обнаружили место катастрофы странного летательного аппарата. Обломки они привезли с собой. Что?.. Обломки действительно странные... Вы сейчас приедете?.. Хорошо, буду ждать.
     Начальник положил трубку и обратился к детям:
     - Он приедет через полчаса. Чем бы вас занять, чтоб вы не скучали?.. Любите играть на компьютере?
     - Вы еще спрашиваете! Конечно! - воскликнул Валерка. - А Анжелика не только играет. Она еще и программы классные создает!
     - Молодец! Пойдемте, я попрошу секретаря запустить для вас игру поинтересней.
     Он выбрался из-за стола и проводил детей в приемную. Пока те играли в какую-то экономическую игру, споря друг с другом о том, стоит ли покупать по этой цене акции или нет, начальник вернулся в кабинет и занялся своими делами. 
     А их у него было очень и очень много.

* * *

	Дети как раз собирались продавать акции по выгодной цене, чтобы заработать около ста тысяч долларов. Но в этот момент в приемную зашел невысокий молодой мужчина в форме офицера.
	- Добрый день! - поздоровался он. - Начальник у себя?
	- Да, проходите. Он вас ждет. - ответила секретарь.
	- Вы, наверное, майор Марсюков? - спросила Анжелика.
	- Так точно, это я. А вы, наверное, те дети, о которых мне говорили по телефону?
	Дети закивали головами, и Анжелика смело направилась к двери, таща за собой Валерку.
	- Входите, - сказала она майору, открывая кожаную дверь.
	Все трое вошли в кабинет. Алексей Федорович дописал слово в документе, отложил его в сторону и взглянул на вошедших. 
	- Здравствуйте! Вы, наверное, майор Марсюков, специалист по авиатехнике? - спросил он у майора.
	- Так точно. - ответил офицер.
	- Это Анжелика и Валера, - показал начальник на детей, - Именно они нашли те обломки, из-за которых я вас вызвал.
	- Вот эти? - спросил Марсюков, показывая на стоящие у стены корзину и мешок.
	- Да, - ответил Алексей Федорович.
	- Могу я их осмотреть? - спросил майор.
	- Конечно. Именно для этого я вас сюда вызвал. 
	Майор подошел к обломкам. Он долго рассматривал их, после чего произнес:
	- Вынужден признать, что ничего определенного по поводу этих обломков сказать не могу. Мне доводилось сталкиваться с различной техникой, в том числе секретной, но такие детали и такие материалы вижу впервые. Даже и не знаю, что вам сказать…
	- Ваши слова наталкивают на определенного рода мысли. - сказал Алексей Федорович - Тут вот Анжелика предполагает, что это обломки секретного военного самолета или метеозонда. Но раз так говорите, наиболее правдоподобной становится версия, высказанная Валерой.
	- НЛО! - выпалил мальчик.
	- НЛО, говоришь? - удивленно переспросил майор - А что? Это идея. Пускай фантастическая, но в данном случае самая правдоподобная... А ну-ка, ребята, я хочу услышать ваш рассказ о том, как вы нашли эти обломки.
	Анжелика тяжело вздохнула и уже хотела было открыла рот, чтобы начать свой рассказ, но Алексей Федорович перехватил инициативу.
	- Зачем лишний раз утруждать детей рассказами об одном и том же? У меня уже записано. Вы не будете против, если я воспользуюсь диктофоном? - спросил он.
	- Конечно, нет, - ответил майор.
	Прослушав записанный рассказ детей, майор спросил:
	- Анжелика и Валера, вы можете показать на карте то место, где вы нашли объект?
	- Конечно, - сказала Анжелика и попросила у начальника карандаш.
	- Сейчас она вам все покажет. Она, знаете, как разбирается в картах?! Не хуже, чем вы, майор, в технике, - похвастался Валерка за сестру.
	- Молодец! Уважаю! - похвалил Анжелику майор и подошел к висящей на стене большой карте Ахтырского района.
	Девочка быстро нашла на карте нужное место и пометила его жирным крестом, который потом дополнительно обвела. 
	- Отлично! - сказал майор - Сделаем следующим образом. Вы, Алексей Федорович, прикажите своим людям погрузить обломки ко мне в машину. Она стоит возле входа, бледно-зеленый "уазик". Я направляюсь на военную базу, чтобы показать обломки своему шефу, генералу Блажко. А через час, самое большее через полтора, я приеду и сообщу вам о результатах. Вас, дети, я тоже попрошу быть здесь. Возможно, потребуется ваша помощь. Договорились?
	- Договорились! - ответил Валерка. 
	Майор погладил мальчика по волосам и пожал ему руку.
	Через пять минут майор Марсюков уже ехал на своей машине на базу. Дети решили выйти около радиостанции, чтобы навестить дядю Сашу. Они пообещали, что через час вернутся.
 
* * *
 
	Радиостанция занимала несколько комнат. В маленьком кабинете за столом сидел молодой человек тридцати лет и со скучающим видом читал газету. 
	Увидев ребят, он приветливо улыбаясь.
	- Боже мой! Какими судьбами?! Я так рад, что вы зашли, ребятки!
	Он выбрался из-за стола и направился к детям.
	- Здравствуйте, дядя Саша! Мы вот решили зайти к вам в гости. - сказала Анжелика.
	- Привет, Валера! Привет, Анжелика! - сказал дядя Саша и обнял детей.
	Когда с приветствиями и расспросами о семье было покончено, ребята решили рассказать, как они оказались в Ахтырке. К этому времени они уже удобно расположились в креслах для посетителей.
	- Дядя Саша, - сказала Анжелика, - мы сегодня приехали в город не совсем обычным образом.
	- И как же? - спросил он.
	- Нас привез в город Олег Митрофанович, председатель КСП, которое находится недалеко от нашей фермы. Вы, наверное, его знаете.
	- Да, кажется, знаю.
	- Мы только что из милиции...
	- Вы что-то натворили?
	- Нет, мы оказались там по очень серьезному поводу.
	- По очень серьезному поводу? Это очень интересно. А ну-ка, расскажите об этом поподробнее.
	- Вчера мы ходили в лес за грибами. - сказала Анжелика. - За лесом мы увидели поле со странными обломками. Все выглядело так, как будто бы там произошла авиакатастрофа. Сегодня мы сообщили об этом Олегу Митрофановичу, и он отвез нас в город, в Ахтырский РОВД, к начальнику. Тот вызвал с военной базы офицера, специалиста по авиационной технике, и офицер, осмотрев обломки, сказал, что никогда не видел ничего подобного. Мы думаем, что это обломки НЛО.
	- Вот это да! НЛО, говорите?! Вы только представьте, какую интересную радиопередачу можно об этом сделать! Я рад вдвойне, что вы ко мне зашли! Кстати, а у вас с собой нет этих обломков?
	- Нету, дядя Саша. Майор Марсюков забрал их с собой на военную базу. Он сказал, что приедет через час, и чтобы мы к этому времени его ждали. - Анжелика взглянула на настенные часы, - Кстати, у нас осталось меньше, чем полчаса.
	- Только полчаса? Жаль, - огорчился дядя Саша. - А впрочем, у меня еще хватит времени, чтобы взять у вас интервью.
	Он встал, подошел к шкафу, открыл выдвижной ящик и вынул оттуда диктофон. Потом вставил в него кассету и вернулся на свое место.
	- Надеюсь, вы не против интервью? - спросил он у детей.
	- Нет, конечно. Нам не привыкать. - гордо ответила Анжелика - Мы сегодня уже третий раз его даем.
	- Как? Вы уже кому-то давали интервью?! А я то думал, что я буду первым… - грустно сказал дядя Саша.
	- Нет, вы не так меня поняли. Интервью мы даем первый раз, а перед этим просто рассказали обо всем сначала Олегу Митрофановичу, а потом Алексею Федоровичу, начальнику РОВД.
	- Ах, вот оно что! А то я уже хотел было огорчиться. Ну, ладно, я включаю диктофон, а вы начинайте рассказывать... Готовы?
	- Готовы!
	В третий раз за сегодня дети рассказали о своих приключениях, дополнив их рассказом о майоре Марсюкове. Дядя Саша выключил диктофон, и Анжелика взглянула на часы.
	- Ой, нам уже пора бежать. - сказала она. - Извините, дядя Саша, мы пойдем.
	- Жаль, конечно, что вы так рано уходите. Ну да ладно. Раз у вас серьезные дела, не буду задерживать. До свидания! Заходите в гости!
	- До свидания, дядя Саша!
	Дети вышли из кабинета. 
	После их ухода начальник радиостанции встал со стула и, сложив руки за спиной, начал беспокойно ходить по комнате. Потом сел в кресло и задумался.
	Его одолевало желание пойти и немедленно подготовить передачу о найденном НЛО. Но что-то его останавливало. 
	Конечно, он знал, что Анжелика и Валерка хорошие, честные дети и никогда не врут. Мальчик, правда, мог бы и соврать, но Анжелика нет. 
	Тем более, он видел, как они увлеченно рассказывали. Да и вряд ли они приехали бы сюда, чтобы пошутить над ним. 
	Нет, он боялся совсем не того, что дети ему соврали. Детям-то он как раз доверял. Ему не нравилось другое - то, что в это дело вмешались военные. Он был почти уверен, что если дети и действительно нашли обломки НЛО, вся информация об этом будет засекречена. 
	Боялся он именно этого. Ведь если сегодня он осмелится выйти в эфир с такой передачей, то завтра может остаться без радиостанции и, кто знает, возможно, даже лишится жизни. 
	Нет, он не боялся за себя. Но у него была семья и, как всякий нормальный муж и отец, он боялся за своих детей и за свою жену.

* * *

	Генерал Блажко закончил осмотр привезенных майором Марсюковым обломков и вернулся в свой кабинет. Теперь он был один и мог все спокойно обдумать.
	Генерал сел в мягкое кресло. Картина окончательно прояснилась. В ту ужасную грозовую ночь, когда объект пролетал над фермой, в него ударил мощный электрический разряд. Растеряв от убийственного удара часть своей оснастки, которую на следующий день нашли дети фермера, диск чудом остался в воздухе. Очевидно, молния почти полностью вывела из строя двигательную установку.
	Благодаря тому, что диск летел с огромной скоростью и на большой высоте, он сумел пролететь достаточно далеко, прежде чем упал на равнину в ста с лишним километрах от фермы. От сильного удара двигатель взорвался.
	Оставалось непонятным, куда подевался экипаж, который, как предполагал Блажко, перед падением покинул корабль.
	"Подумать только! Я до сих пор не известил о случившемся Киев. У меня ведь могут быть из-за этого большие неприятности! Как минимум придется расстаться со званием генерала…". Последние два дня Блажко не давала покоя одна мысль. Он отлично понимал, что если сейчас поднимет трубку телефона и позвонит в Киев, то все тотчас же будет засекречено. А вот этого ему хотелось меньше всего.
	"Опять они начнут темнить, - подумал он, - и тогда люди не узнают о том, что мы не одиноки во Вселенной. И более того, что Землю посещают пришельцы с других планет! А если и узнают, то не сегодня, а лет через пятьдесят…".
	Блажко понимал, что если материалы по диску будут засекречены, это задержит науку на несколько десятков лет. Доступ к секретным материалам будет иметь лишь ограниченное число ученых, связанных подпиской о неразглашении государственной тайны.
	"Возможно, от моего решения сейчас зависит дальнейшая судьба человечества", - подумал он. Генерал наконец решился на ответственный шаг, прекрасно осознавая, какие могут быть последствия. "Все равно я ведь собирался уйти на пенсию в следующем году. Ничего страшного, если уйду на год раньше", - подбодрил он сам себя.
	Блажко взял ручку, бумагу и начал быстро писать. Закончив, генерал нажал одну из многочисленных кнопок на пульте.
	- Сержант Хотеев! Зайдите ко мне!
	Когда сержант явился, генерал вручил ему бумажку, на которой только что писал.
	- Я приказываю вам распространить это сообщение в средствах массовой информации.
	- Слушаюсь, товарищ генерал! - ответил сержант и отправился выполнять приказание.

*  *  *

	Ребята очень спешили, поэтому когда вошли в кабинет к начальнику РОВД, то сразу же упали в мягкие кресла у стены, чтобы отдохнуть и отдышаться.
	- Олега Митрофановича еще нет. А вы, я смотрю, так бежали, что даже пот на лбу выступил, - сказал Алексей Федорович.
	- Мы ведь обещали, что придем вовремя, - ответила Анжелика, часто дыша и встряхивая футболку, чтобы под нее попадал прохладный воздух.
	Валерка выглядел не лучше сестры.
	Алексей Федорович поднялся с места и подошел к шкафу. Открыв небольшую дверцу, за которой оказался мини-бар с охлаждением, заполненный бутылками с яркими этикетками, он достал оттуда две баночки "Кока-колы" и протянул их изнемогающим от жары детям.
	- Охладитесь. - сказал он.
	- Спасибо! - поблагодарили дети, принимая в руки "Кока-колу".
	- Пока он придет, можете посидеть у меня, но просьба не шуметь, ладно?
	- Хорошо! Мы будем тихо сидеть, - сказал Валера.
	Алексей Федорович кивнул и, открыв какую-то толстенную папку, стал перебирать в ней бумажки. Тем временем дети принялись жадно пить газированный напиток. Анжелика старалась пить тихо, чтобы не отвлекать начальника от работы, а вот Валерка хлюпал на весь кабинет.
	- Валерка, потише! Ты же мешаешь человеку! - прошептала Анжелика и толкнула брата в бок. Валерка виновато посмотрел на сестру и постарался пить тише. Начальник взглянул на детей, улыбнулся и продолжил свою работу. 
	Анжелика тоже смущенно улыбнулась, посмотрела на брата, потом обняла его. Прошел почти час, а Марсюков все не появлялся. Дети уже давно выпили "Кока-колу" и теперь сидели, развалившись в мягких креслах. Валерка начал клевать носом, а Анжелика погрузилась в собственные мысли, уставившись в одну точку на противоположной стене.
	Алексей Федорович, закончив изучать бумаги, отложил папку на край стола и пересел за компьютер. Он нажал кнопку на мониторе и, подождав, пока тот засветится, нажал другую на системном блоке - белоснежном шкафчике возле монитора. Компьютер ожил.
	На экране появилась хорошо знакомая Анжелике картинка операционной системы "Виндоус". Через минуту Алексей Федорович уже работал с какой-то программой. Он вызвал на экран таблицу и дал компьютеру команду распечатать документ. Внутри лазерного принтера засветился огонек. Через несколько секунд из специальной щели в корпусе принтера выползла бумажка с напечатанной таблицей. Алексей Федорович взял ее, и в этот момент отворилась дверь кабинета, в которую бодро вошел майор Марсюков.
	- Ну, наконец-то! Почему вы так долго?! Мы вас уже целый час ждем! - высказал наболевшее Валерка.
	- Что вам сказал генерал?! - оживилась Анжелика. 
	Алексей Федорович, не выпуская из рук бумажку, повернулся на стуле и вопросительно посмотрел на офицера.
	Майор Марсюков не заставил себя долго ждать:
	- Извините, ради бога, что я задержался. Генерал Блажко очень оживился, когда я привез ему эти обломки, засыпал меня вопросами, что да откуда. Короче, мы с ним переговорили, и он приказал мне отправиться на место катастрофы. Дал два грузовика с солдатами, чтобы оцепить район и подобрать обломки. А вас, ребята, - он направил на детей указательный палец, - я попрошу поехать со мной, чтобы указать нам дорогу. Машины ждут возле здания. Вы, надеюсь, нам не откажете? Тем более, что потом мы отвезем вас домой.
	- Конечно! С удовольствием! - сказала Анжелика.
	Они с Валеркой поднялась с кресла, чтобы идти с майором.
	- А что сказал генерал по поводу разбившегося объекта? Это НЛО, самолет или что-то еще? - спросил Алексей Федорович.
	- Когда я показал обломки генералу, - ответил офицер, - он очень обрадовался, начал быстро ходить по кабинету и говорить: "Вот оно, недостающее звено! Это летающая тарелка, НЛО! Я уверен в этом!" После таких слов и у меня прибавилось уверенности. Тем более, что обычно я узнаю сразу любые авиадетали. А в данном случае не могу сказать ничего определенного. К тому же на обломках надписи - иероглифы. Это вдвойне странно.
	- Ну, что же! - сказал Алексей Федорович. - Я в этом уж тем более ничего не смыслю. Надеюсь, вы, военные, разберетесь, в чем тут дело. Больше не смею вас задерживать. У меня самого масса работы. - Понимаю. Тогда мы пойдем. Приятно было с вами познакомиться. - майор подошел к Алексею Федоровичу и пожал ему руку. - Всего вам хорошего... Ну все! Пошли, дети!
	Он широкой походкой направился к двери. Дети, попрощавшись с начальником, поспешили за ним. Когда ребята вышли из здания, то очень удивились количеству машин, стоящих напротив входа в РОВД. А стояли там друг за другом три военных "уазика", микроавтобус, два крытых грузовика с солдатами и еще один грузовик с незакрытым кузовом.
	- Ого, сколько машин! - выдохнул Валерка.
	- Что, нравится? - спросил у мальчика Марсюков.
	- Да, здорово! - согласился мальчик. - Большая колонна!
	- Вот вырастешь, станешь военным и сам будешь часто в таких колоннах разъезжать. - сказал майор. - Бедные солдатики! Им, наверное, очень неудобно. - сочувственно высказалась Анжелика.
	- Что ж поделаешь. Служба - не курорт, солдатам не привыкать. Зато вы поедете в более удобной машине.
	Они подошли к "уазику". Майор открыл заднюю дверь, пропуская на сиденье детей, сам же сел на сиденье рядом с водителем.
	- Удобно? - спросил он у детей.
	- Да, нормально! - ответил Валерка.
	- По крайней мере лучше, чем солдатам, - добавила Анжелика.
	- Ну, вот и хорошо! Поехали! - сказал майор водителю.
	Тот завел мотор, и "уазик" не спеша покатился по оживленным городским улицам. За ним поехали остальные машины.

* * *

     - Александр Иванович!!! Александр Иванович! Смотрите!
     - Леночка! Что за манеры врываться в кабинет к начальнику и оглушать его криком?! Что случилось?! Почему вы так взволнованы?!
     Александр Иванович вопросительно посмотрел на вбежавшую в кабинет работницу своей радиостанции. Широко раскрыв глаза, то ли от страха, то ли от удивления, она протягивала ему какую-то бумажку.
     - Мы только что получили это по факсу! - девушка не могла скрыть свое волнения - Здесь такое написано! Просто не верится!
     - Не верится, говоришь?! Ну что же, сейчас почитаю.
     Это было то самое сообщение, которое приказал распространить генерал Блажко:

Военная база Клементьево, Сумская область, 8 июля 15 часов Многочисленные слухи об НЛО, похоже, подтвердились. Вчера дети одного фермера обнаружили неподалеку от своего дома один из таких объектов без экипажа, потерпевший катастрофу.
Устройство и принцип работы летательного аппарата остаются неизвестными. Специально приглашенная из Сум группа ученых-экспертов смогла дать лишь предварительное заключение, согласно которому данный объект, скорее всего, не относится к земной технике.
В ближайшее время аппарат будет доставлен на военную базу, где будет произведен его осмотр с целью получения ответа о его природе и происхождении.

     У начальника по спине пробежали мурашки. Он вскочил и нервно зашагал по кабинету.
     - Ну что? - спросила девушка. - Что вы на это скажете?
     Начальник резко остановился и задумался. 
     - Славный сегодня денек, - неожиданно сказал он спокойным голосом.
     - Почему это? - спросила девушка.
     - Почему-почему?! - улыбнулся Александр Иванович - Да потому, что через час мы выйдем в эфир с такой сенсационной передачей, какой еще свет не видывал! Лена! У нас есть все! У нас есть это - факс-сообщение, да плюс к нему интервью с теми самыми детьми, о которых здесь идет речь. Они ведь недавно были на радиостанции, и я записал с ними интервью.
     - Неужели?! - воскликнула Лена. - Вот это да! Вот так удача!
     - Еще бы, - начальник достал диктофон, в котором находилась кассета с записанным интервью. - Вот она, наша передача! - Он потряс диктофоном прямо у девушки перед носом. - Осталось только ее подготовить и выпустить в эфир. Что же, не будем терять ни секунды. Пошли в студию.
     - Да-да, пойдемте быстрей, Александр Иванович!
     Начальник вынул из диктофона кассету и вышел в коридор. За ним поспешила Лена. Звук ее каблуков, стучащих по каменному полу, разносился по всему этажу.

*  *  *

     - Добрый день, уважаемые телезрители! - начал передачу ведущий теленовостей. - Сегодняшний день был ознаменован множеством интересных событий. Но начнем мы вот с этого сенсационного сообщения.
     Чуть больше часа тому назад пресс-служба военной базы Клементьево, расположенной возле города Ахтырка Сумской области, предала гласности весьма необычное и сенсационное сообщение.
     Речь в ней идет о том, что неподалеку от вышеупомянутой базы детьми фермера был обнаружен потерпевший аварию дискообразный объект. 
Как предполагают военные, объект скорее всего неземного происхождения и представляет собой НЛО, слухи о которых в течении многих десятилетий волновали общественность.
     Так что же, человечество не одиноко во Вселенной?
     Впрочем, не стоит поддаваться эмоциям, поскольку это не первое сообщение такого рода. Они уже появлялись в разное время в разных странах, но впоследствии оказывались мистификацией или ошибкой.
     В любом случае нам остается лишь ожидать дальнейшего развития событий. Думаю, что в ближайшее время ситуация прояснится... 
     А теперь перейдем к другим событиям дня.
     Сегодня в Киеве, состоялась встреча президента Украины с группой дипломатов из Евросоюза. На встрече были обговорены перспективы вступления Украины в Объединенную Европу, а также...

     Внезапно раздавшийся электронный звонок телефона заставил генерала Блажко отвлечься от передачи. Он приглушил звук телевизора и взял трубку.
     - Военная база Клементьево. Генерал-полковник Блажко у телефона, - сказал он.
     - Здравия желаю, генерал! С вами говорит министр обороны. Знаете, что я только что видел по телевизору?!
     - Честно говоря, не знаю, но боюсь, что я тоже это видел.
     Как это ни странно, этот звонок для генерала не был сюрпризом. Блажко его ждал, поэтому говорил спокойно и бесстрастно, не теряя при этом ни достоинства, ни чувства юмора. Он прекрасно осознавал, что каша, которую он заварил, может поглотить и его самого. 
     Но осознание того, что появился шанс для всего человечества если не войти в контакт, то хотя бы доказать реальность НЛО, придавал ему силу. Ради этого генерал, немало перевидавший на своем веку, был готов пожертвовать многим, даже собственной жизнью.
     - Генерал! Может быть, вы мне объясните, что все это значит, черт возьми?! Я имею в виду ваше сообщение для прессы. Это что, первоапрельская шутка?! Но ведь сейчас не первое апреля!
     - Да, конечно. Сейчас не первое апреля.
     - Прекратите хамить! - неожиданно громко вскричал министр. - Или вы не понимаете, с кем говорите?! Немедленно объясните мне, в чем дело!
     - Хорошо. Все, о чем сообщается - чистая правда!
     - В каком это смысле - правда?!
     - В самом прямом. - ответил генерал. - Позавчера вечером мы обнаружили в воздушном пространстве неизвестный объект. Все попытки связаться с ним закончились неудачей. Объект двигался с огромной скоростью и на очень большой высоте. Внезапно скорость его уменьшилась, и он стал терять высоту. Вскоре точка на экране радара, соответствующая НЛО, исчезла. С рассветом туда был отправлен самолет-разведчик. Летчик доложил, что обнаружил потерпевший катастрофу объект в форме диска. Я тут же отправился к месту происшествия. Осмотр летательного аппарата показал, что катастрофа произошла в результате аварии двигательной установки. Специально приглашенная из Сум группа ученых-экспертов подтвердила, что объект, по-видимому, неземного происхождения. Вечером того же дня произошло непредвиденное - над полем появился еще один объект в форме диска. Он завис над лагерем на высоте две тысячи двести пятьдесят метров. Вертолет, который по моему приказу поднялся в воздух и приблизился к объекту, был сбит каким-то странным лучом. Посланные с базы два истребителя-перехватчика попытались уничтожить объект, однако он неожиданно исчез.
     - Хм... Очень интересно. Продолжайте, - отозвался министр.
     - Так вот. Радаром объект больше не фиксировался. Истребители вернулись на базу. Я тоже решил вернуться.
     - Были обнаружены тела пришельцев? - спросил вдруг министр.
     - Этот вопрос очень кстати. - ответил Блажко. - Нет, мы никого не обнаружили. В настоящее время ведется прочесывание местности. Тем не менее я решил... - генерал сделал паузу, - послать сообщение о происшедшем средствам массовой информации. Вы, наверное, его уже слышали?
     - Ах ты, старый, тупой хрен!!! - перебил его министр - Да я тебя по стене размажу за это!!! Это же надо додуматься до такого! Да в какой стране было бы возможно, чтобы министр узнавал о катастрофе НЛО с экрана телевизора?! Неужели тебе не известно, что такая информация должна быть засекречена?! Почему министр должен звонить тебе, а не ты министру?! И вообще, кто тебе позволил принимать такие ответственные решения?!
     - Я сам себе позволил! - огрызнулся Блажко.
     - Как это, сам себе позволил?! Что все это значит?!
     - Мы не имеем права скрывать от людей такую информацию! Мне надоело скрывать правду! У нас демократическая страна!
     - Ах ты, придурок майский!!! Ну, ты дорого за это заплатишь!!! - заорал министр, и Блажко подумал, что надо будет заглянуть к врачу-лору, чтобы проверить, не пострадали ли уши от этого ужасного звериного крика.
     - О людях он, видите ли, подумал! Тоже мне, благодетель! - продолжал кричать министр. - О каких людях ты говоришь?! Не о том ли стаде баранов, которое послушно идет туда, куда его посылает правительство? Которые доверяют всему, о чем бы им ни рассказывали газеты, совершенно не соображая, что все это - лишь верхушка айсберга? Судьба народа и государства решается нами! Даже президент не должен знать полной правды! Дурак! О людях он, видите ли, подумал! Ты хоть понял, что натворил?!
     - Я уверен, что поступил правильно. - холодно ответил генерал.
- Ну что же. Я вижу, тебя не переубедить, - сказал министр. - Значит, так. От командования базой ты отстранен. Кто там у вас после тебя?
     - Полковник Раменский.
     - Он назначается командующим базой. Его задача - замять шумиху, поднятую твоим сообщением и обеспечить полную секретность операции по эвакуации летательного аппарата с места катастрофы. Все необходимые документы сейчас же будут переданы вам по факсу. И еще. Я посылаю к вам комиссию, которая проследит за ходом операции. Вопросы есть?
     - Нет вопросов. Я все понял, - ответил генерал.
     Все, что Блажко услышал после этого - короткие, частые гудки. Разговор был окончен. Генерал устало положил трубку на телефон и обхватил голову руками. Так он просидел несколько минут, тщетно пытаясь привести мысли в порядок, пока наконец не понял, что для этого существует один-единственный проверенный способ.
     Блажко подошел к шкафу, достал из мини-бара уже изрядно початую бутылку коньяка - единственную реальную возможность расслабиться. Потом присел за стол и, морщась, стал прихлебывать сладковатую, годами выдержанную жидкость. 
     Наконец мысли пришли в относительный порядок, отчего у генерала сразу же поднялось настроение. В этот момент в дверь постучали.
     - Ну, почему они все мне мешают?! - шепотом возмутился Блажко, открывая выдвижной ящик, чтобы спрятать коньяк, после чего громко произнес - Войдите!
     Дверь с жалобным стоном отворилась, и в кабинет вошел молодой белокурый майор.
     - Товарищ генерал! - сказал он - Только что доложили, что поиск экипажа корабля результата не дал.
     - Хорошо. Доложите об этом Раменскому.
     - Он уже знает, - ответил майор. - И еще. Чуть не забыл. В пресс-службе телефоны просто разрываются от звонков. Звонят журналисты не только с Украины, но и с ближнего и дальнего зарубежья. Много звонков из России и США. Все они хотят знать подробности о катастрофе. Мы пока воздерживаемся от комментариев, но это не может продолжаться долго. Что нам отвечать?
     - Отвечайте, что таки да, подобрали летающую тарелку, а еще гуманоидов штук тридцать или сорок. В общем, чем больше, тем лучше.
     - Как тридцать?! Ведь на самом деле мы никого не нашли. О чем вы говорите?!
     - Да мне, честно говоря, уже все равно, сколько там гуманоидов. Я больше не командую этой базой. 
     - То есть как это, не командуете? - майор удивленно поднял брови.
     - Очень просто! Позвонил министр и отстранил меня. Новым командующим назначен Раменский. Сейчас должны прийти соответствующие документы по факсу. Так что, можете идти к Раменскому и передать, что теперь он здесь хозяин. Вот пусть он и думает, что говорить журналистам, а я умываю руки.
     - Хорошо. Я понял. Я передам Раменскому, - сказал майор и поспешил за дверь.
     Блажко извлек из выдвижного ящика недопитый коньяк и задумался.
"Куда же все-таки делись члены экипажа? Может быть, их эвакуировали друзья-пришельцы? А может, аппарат был вообще без экипажа, дистанционно управляемый? Почему бы и нет, ведь это вполне возможно...". 
     Немного поразмышляв на эту тему, Блажко усмехнулся, понимая, что узнать правду можно только от самих пришельцев.
     
* * *

     Передающее помещение радиостанции впечатляло своими размерами и
технической оснащенностью. Оно разделялось перегородкой на две части.
По одну сторону размещался коммутатор, откуда непосредственно
ведутся радиопередачи; по другую - "подсобка", как ее коротко
называли работники. 
     Место ведущего находилось за большим П-образным столом, заставленным большим количеством всевозможных пультов, магнитофонов, проигрывателей, боксов с кассетами и компакт-дисками. Вся свободная от аппаратуры площадь стола была беспорядочно завалена кипами бумаг, ручек, карандашей. Там же красовался раскладной портативный компьютер. В сторонке лежал чей-то недоеденный бутерброд с колбасой, возле него литровая банка с плавающими в мутном рассоле солеными огурцами. Над напоминающим поле боя столом на гибком штативе висел большой микрофон. У стены стоял микшерский пульт, усыпанный множеством кнопок и рычажков, предназначенных для управления частотой, громкостью, тембром, звуковыми спецэффектами и техническими
параметрами радиопередачи. Все свободные стены помещения были закрыты
множеством полочек с кассетами, компакт-дисками, пластинками и
бобинами. Всего около трехсот штук. Но это были далеко не все
музыкальные запасы радиостанции - менее десяти процентов от того, что
находилось на ее складе. В подсобке также находилось множество
всяческой записывающей и воспроизводящей аппаратуры, видеодвойка, три
письменных стола, два персональных компьютера, телефоны, факс,
ксерокс, вешалка для одежды и два окна.
     Возле микшерского пульта оживленно беседовали три человека:
начальник станции Александр Иванович, его помощница Лена и
инженер-электронщик. В эфире звучала записанная музыкальная передача.
Вошел ведущий с кассетой в руках.
     - Готово! - сказал он, улыбаясь. - Я записал вводную часть.
     - Значит передача готова?! Вот и хорошо! - обрадовался Александр
Иванович. - Сейчас подождем пока закончится музыкалка и поставим
передачу.
     Лена с инженером тоже порадовались тому, что сенсационная передача, наконец, готова. В течение пяти минут все четверо немного поговорили на тему НЛО и внеземных цивилизаций. Наконец, музыка закончилась и ведущий подошел к столу, вставил в передающий магнитофон кассету с подготовленной передачей и запустил в эфир. Остальные подошли поближе к столу. В эфире послышались первые вступительные слова. Вступление должно было длиться пятнадцать минут. Сначала радиослушатели должны были услышать сенсационную новость об опубликованном военной базой сообщении, затем следовал небольшой экскурс в историю наблюдения и исследования НЛО, постепенно подходя к настоящему времени и записанному интервью с якобы непосредственными очевидцами места крушения, с Анжеликой и Валеркой.
     Не прошло и пяти минут от начала передачи как в студии раздался
настойчивый звонок междугороднего телефона. Он заставил всех
вздрогнуть.
     - Наверное, радиослушатели уже звонят. Может быть, скоро станем
знаменитыми! - радостно сказала Лена и поспешила в "подсобку"
ответить на звонок.
     - Может быть, - сказал Александр Иванович. - Только не нравится
мне, что первый же звонок - междугородний.
     Все переглянулись и прислушались к "подсобке".
     - Алло!.. Да!.. - послышался голос Лены. - Что?!.. - спросила
она дрогнувшим голосом и после паузы тихо ответила. - Сейчас.
     Начальником овладело плохое предчувствие. Лена вбежала с
побледневшим лицом и сказала:
     - Александр Иванович! Это вас! Министр связи из Киева!
 	Начальник кивнул в ответ и пошел за перегородку. Он подошел к
телефону и взял трубку.
     - Алло! Начальник радиостанции у телефона!
     - Немедленно прекратите передачу или у вас будут большие
неприятности! Повторяю! Немедленно остановите передачу! - приказным
тоном сказал министр.
     Начальник онемел. Только что владевшее им радостное настроение
сменилось страшным чувством неопределенности, растерянности и
обреченности. Лицо моментально покрылось потом, хотя внутри все
похолодело. Начальнику показалось, что он сейчас упадет в обморок.
     - В чем дело?! Почему вы молчите?! Вы собираетесь кончать передачу или нет?! Отвечайте немедленно! - Внезапно раздавшийся недовольный голос министра заставил его очнуться от предобморочного состояния, на смену которому быстро пришло чувство смешанной злобы, агрессивности и безразличия.
     - Но в конце концов!!! У нас же есть конституция, закон о свободе прессы! Какое вы имеете право вмешиваться в деятельность радиостанции!
     И вообще... да ну вас всех к черту!!! - выпалил начальник и обрушил трубку на телефон.
     Дрожащей рукой он вытер со лба пот и судорожно обернулся. На
проходе через перегородку подобно зевакам стояли Лена, ведущий и
электронщик, сочувственно глядя на начальника. "Чего уставились?!" -
хотел он сказать им, но телефон снова взорвался частым междугородним
звонком. Он тупо уставился на телефон, подождал паузу в ужасном
раздумье и схватил трубку.
     - Алло!!! - крикнул он в трубку.
     - Законы законами, но если вы сейчас же не прекратите передачу, то лишитесь лицензии на радиовещание! Даже если вы не прекратите передачу - она все равно будет прервана! Мы обладаем для этого
соответствующими техническими средствами! Поэтому, повторяю!
Немедленно прекратите передачу!
     В ответ начальник молча положил трубку. Также молча он подошел к
стене и вынул телефонную вилку из розетки. То же самое он проделал с
другими телефонами, чтобы никто больше не смог дозвониться.
     - Что он вам сказал?! Почему вы так взволнованы?! Что случилось?! - посыпались вопросы.
     - Ничего особенного. Проходите, - сказал начальник, проталкивая
всех обратно к коммутатору.
     - Как это ничего особенного?! По вашему лицу этого не видно, -
сказал электронщик.
     - Что вам сказал министр?! - спросила Лена.
     - Да так. Потребовал прервать передачу. Пригрозил лишить лицензии. Но я ему не уступлю. Думаю, люди нас поддержат.
     - А какое ему дело до нашей передачи?! Многие средства массовой
информации неоднократно обращались к теме НЛО - и ничего. И вдруг,
видите ли, правительству не понравилась именно наша передача, -
сказала Лена.
     - Понимаете. В этом случае все обстоит намного серьезнее, чем вы
думаете, - сказал начальник. - В дело вмешались военные и мне это не
нравилось с самого начала. Даже когда ко мне пришли мои знакомые
ребятишки и я записал на кассету их сенсационный рассказ, я не спешил
пустить этот материал в эфир. Во-первых, я не мог себе позволить
выпустить непроверенную информацию, во-вторых, я боялся, что если все
что рассказали дети - правда, а по их словам в инцидент вмешались
военные, тогда мне несдобровать, поскольку я мог затронуть
государственную безопасность. Но когда военные выпустили сообщение, я
понял, что дети говорили правду и мне ничто не мешает выпустить
передачу. И вот, когда передача уже в эфире, вдруг звонит высокий дядя из Киева и требует от нас прекратить передачу. Что-то не нравится мне все это. Сначала они выпустили сообщение, теперь хотят все замять. Ну нет! Я на уступки не пойду.
     - Но ведь они заберут лицензию, - воскликнул ведущий.
     - Сейчас под вопросом не только лицензия. Я понимаю - цена очень
высока. Но я уверен, по крайней мере, надеюсь, что наша передача
всколыхнет людей и они станут на нашу защиту. И не бойтесь! В крайнем
случае я возьму всю ответственность на себя, - сказал начальник.
     - Только, боюсь, они не станут спрашивать, кто прав, а кто
виноват, - нахмурился ведущий.
     Начальник понимающе посмотрел на него и на остальных. Вступление
закончилось и в эфире вот-вот должно было начаться интервью.
     - Ну, осталось немного, - сказал начальник. - Еще двадцать минут
и дело будет сделано.
     Внезапно в эфире послышался громкий треск помехи, заставивший всех вздрогнуть. Сначала все подумали, что это какая-то случайная помеха, но ошиблись. Треск не прекращался. Странные звуки заполнили радиоэфир. 
     - Это еще что за чертовщина?! - воскликнул ведущий.
     - Боюсь, что они пустили в ход технические средства о которых
говорил министр. Проверьте аппаратуру, на всякий случай, - сказал
начальник.
     Ведущий начал лихорадочно нажимать кнопки, крутить рукоятки и даже постукивать по аппаратуре. Электронщик бросился к микшерскому пульту и начал проделывать там то же самое. Треск не прекращался. Регулирование частоты и громкости не влияло на помеху.
     - Все ясно! Это не связано с аппаратурой! Кто-то намеренно пустил в эфир помеху... Ладно! Хватит стучать по аппаратуре, - сказал он электронщику и ведущему, пытавшимся наладить передачу. - Пойдемте,
попробуем поймать другие радиостанции.
     Начальник поспешил в "подсобку". Все отправились за ним. Он подошел к музыкальному центру и включил радиоприемник. Из динамиков донесся громкий треск. Начальник покрутил регулятор, пытаясь поймать другие радиостанции, попереключал диапазоны - все тщетно. Весь эфир
заполняла одинаковая помеха.
     - Во дают! - только и смог произнести электронщик.
     Начальник выключил радио и включил телевизор. Попереключал канал 
- везде пустота. Только смутные очертания изображения пробиваются
сквозь сеть помех, показывая, что телестудии все-таки работают.
Телевизор пришлось выключить. Начальник подошел к одному из телефонов
и взял трубку. Молчание.
     - Тьфу ты! - он вспомнил, что отключил телефон.
     Подключив его обратно, он снова прислушался. Из трубки вместо
привычного гудка раздался неприятный треск.
     - И тут то же самое, - сказал он остальным.
     - Ну-ка, я послушаю, - попросил электронщик и взял трубку. Потом
он дал послушать другим.
     - Хитро придумали, - сказал начальник. - Теперь никто не
докажет, что хотели заглушить именно нашу радиостанцию.
     - Что же теперь делать? - грустно спросила Лена.
     - Ждать гостей, наверное, - также грустно ответил начальник.
     - Каких гостей? - удивилась она. 
     И словно в ответ из коридора донесся какой-то шум. Шум быстро сменился громким топотом бегущих по каменному полу людей. Начальник бросился к окну. Он увидел, что у входа в здание стоит черный микроавтобус с тонированными стеклами. Он встретился взглядом с двумя мужчинами в галстуках и в черных деловых костюмах. Он отпрянул от окна и резко повернулся к двери. В тот же миг дверь громко распахнулась и в комнату влетели восемь вспотевших от бега мужчин в таких же черных костюмах, как у тех, что стояли возле микроавтобуса. Все как на подбор - огромные, высокие, скуластые - как из какого-то боевика.
     - Служба Безопасности Украины!!! Всем оставаться на своих
местах!!! Вы арестованы!!! - рявкнул молодой парень со звериным
выражением лица, заставив всех содрогнуться от страха.
     - Что все это значит?! Покажите ваши удостоверения?! - обреченно
воскликнул начальник.
     - Молчать!!! - проревел скуластый парень, подойдя вплотную к
начальнику, диким взглядом глядя прямо ему в глаза. - Здесь я задаю
вопросы!!! Где кассета?!! - приказным тоном задал он вопрос и уткнул
свой толстый палец прямо начальнику в грудь, отчего у того сперло
дыхание, побледнело лицо и рот начал беззвучно открываться и
закрываться, как у рыбы.
     Не дожидаясь ответа, парень широкой походкой отправился за
перегородку.
     Остальные громилы молча стояли, пожирая взглядом несчастных
работников радиостанции. У некоторых от жары были расстегнуты пиджаки
из-за которых выглядывали пистолеты в кобуре. 
     "Кто бы мог подумать, что я вляпаюсь в такой детективчик. Жаль только, что, наверное, придется расстаться с радиостанцией. Что я буду без нее делать?" - подумал начальник.
     Из-за перегородки послышался щелчок и звук кассеты, вынимаемой из магнитофона. "Хорошо, хоть не ломают аппаратуру. Рожи хоть и звериные, а мозги соображают. Тут оборудования на десятки тысяч долларов. Жаль только, что все будет конфисковано в пользу государства", - думал Александр Иванович. Скуластый парень вышел из-за перегородки с победным видом и кассетой в руках. Он сунул кассету во внутренний карман пиджака и снова подошел вплотную к начальнику.
     - Где еще одна кассета?!
     - Какая кассета? - недоуменно спросил Александр Иванович.
     - Не придуривайся! Та на которой записан оригинал интервью?!
     Начальник сразу понял. Он решил попытаться сохранить кассету.
     - Не было второй кассеты. Мы сразу писали на ту, что у вас в
кармане, - ответил он скуластому парню полным невинности взглядом.
     Лицо парня снова приняло звериный вид, заставив начальника
побледнеть.
     - Ты меня принимаешь за идиота?! Я из тебя самого сейчас сделаю
кассету и засуну себе в карман! - Он схватил начальника за шиворот
своей волосатой лапой и без особых усилий оторвал от земли. Тот
беспомощно повис, судорожно пытаясь достать ногами пол.
     - Где?!! - проревел парень.
     - Не трогайте его! - громко вскрикнула Лена, отчего парень
выпустил начальника из рук и обернулся. - Я сейчас принесу кассету!
     - То-то же, - победно сказал парень и сделал знак одному из своих подчиненных. Тот отправился за Леной. Оттуда послышался шум
перебираемых кассет. Наконец, шум стих и работник безопасности
показался вместе с кассетой в руках. За ним беззвучно вошла Лена.
     - Дай сюда, - сказал скуластый парень и взял у подчиненного
кассету. Он подошел с ней к магнитоле, включил ее, перемотал немного
пленки и включил воспроизведение. Из динамика послышался голос
Анжелики, рассказывавшей об одном из многих странных предметов,
подобранных на поле. Он выключил воспроизведение, перемотал кассету к началу, извлек ее из кассетоприемника и сунул в тот же карман, что и первую. Затем с явным удовлетворением повернулся к публике.
Оглядев всех присутствующих, он достал из того же кармана сотовый
телефон, набрал на нем номер, причем номер был короче, чем обычно.
Подождав, пока на том конце ответят, он сказал в телефон:
     - Это седьмая группа! Задание выполнено! Можете выключать
тарахтелку!.. Да!
     Он закончил разговор и спрятал сотовый телефон. Затем подошел к
телевизору и включил его, настроив на один из каналов. Около минуты
все смотрели на экран, заполненный помехами, но вдруг помехи исчезли и появилась обычная телевизионная картинка. По телевизору показывали
какой-то художественный фильм.
     Он повернулся к четырем сбившимся в кучку работникам радиостанции.
     - Кто-нибудь из вас пусть выберет какую-нибудь кассету с музыкой
подлиннее и поставит ее в эфир.
     Ведущий в сопровождении одного из безопасности пошел выбирать
кассету. Пока он выбирал электронщик спросил у скуластого парня:
     - Послушайте. Как это у вас получилось, что вы так просто
дозвонились и поговорили со штабом, когда на всех радиодиапазонах и
даже в обычном телефоне трещала помеха?
     - О! Это очень просто! - ответил тот. - Мы не глушили тот
диапазон, на котором работают сотовые телефоны. Думаю, никто не придаст значения тому, что сотовые телефоны работали, а другие средства связи - нет. Может, магнитная буря прошла.
     - Неужели бывают такие специфические магнитные бури, которые
выводят все средства связи, кроме сотовых телефонов?
     - А почему бы и нет?! - улыбаясь воскликнул парень. - Много ли
наука знает о природе?!
     - В рамках планеты - довольно много, а вот в рамках Вселенной, вы правы, - почти ничего, - нехотя согласился электронщик.
     - Вот именно! - удовлетворенно сказал его собеседник из
безопасности.
     Из-за перегородки послышалась электронная музыка. Вошел ведущий с сопровождающим.
     - Ну что, запустили музыку? - спросил скуластый парень.
     Ведущий согласно кивнул.
     - Ну что ж. Тогда прошу всех в машину.
     - Вы что, хотите нас забрать? - дрожащим, почти плачущим голосом
спросила Лена.
     - Ну, конечно. Не оставлять же вас здесь после всего, что вы
натворили. А вдруг опять баловаться начнете.
     Все, кроме работников радиостанции, расхохотались громким басом.
     - Боже мой! Пожалейте! Только не убивайте, ради бога! Меня сыночек маленький дома ждет! Пожалейте, ради него! - Лена внезапно залилась слезами и бросилась на колени перед этим парнем, как перед каким-то божеством. Он не ожидал такой реакции.
     - Да ладно вам, мадам, драматический спектакль разыгрывать. - Он
подошел к ней и негрубо поднял с колен. - Никто не собирается вас
убивать!.. А даже если б и убили, то вы все это заслужили!
     Вся свора опять расхохоталась, а Лена снова залилась слезами.
     - Слушайте! Может хватит издеваться над женщиной?! - выступил
вперед электронщик.
     - Ты смотри какой герой!.. Ну ладно. Успокойтесь. Я пошутил.
Хватит плакать. - Он достал из кармана брюк носовой платок и дал его
девушке. - И вообще, я не такой уж плохой человек. По крайней мере
друзья так говорят. Просто работа такая. Иногда обязывает быть грубым
или даже жестоким. - Он постоял некоторое время в нерешительности,
подождав пока она высушит слезы. - Ну все. Пойдемте.
     Все начали медленно выходить из студии. Остались только двое работников Службы Безопасности.
     - А они чего остались? - спросил Александр Иванович.
     - Присмотрят за радиостанцией, - ответил скуластый парень. -
Будут ставить в эфир кассеты с музыкой, чтобы ваши фанаты не очень
беспокоились. А потом мы придумаем, что делать с вашей радиостанцией.
Может быть, просто закроем, а скорее всего продадим через аукцион. И
повод легко придумать. Например, за неуплату налогов.
     Процессия из десяти человек направилась по коридору к лестнице. В здании размещалась не только радиостанция, но и офисы частных фирм. Служащие этих фирм вышли из своих кабинетов и с любопытством наблюдали за необычной процессией.
     - Чего уставились?!! - рявкнул на ходу скуластый. - Ну-ка быстро
по кабинетам!!!
     Зеваки не стали спорить и послушно возвратились в кабинеты.
     "Вот так - интересно и, в то же время, глупо - закончилась моя
карьера на радио", - подумал начальник.

* * *

     Майор Марсюков постучал по радиоприемнику. Потом покрутил регулятор - везде одна и та же помеха.
     - Сломался, что ли? Приемник, вроде бы, новый, японский. И, как
всегда, на самом интересном месте. Как раз начиналось ваше интервью,
- он обернулся к детям, сидевшим на заднем сиденье.
     - Только странно, что он сломался именно в тот момент, когда
должно было начаться интервью, - сказала Анжелика.
     - Мне тоже это кажется странным, - отозвался Валерка.
     - Вы правы, дети. Это действительно странно. Непохоже на
техническую неполадку. Это искусственная помеха, причем на всех
диапазонах сразу и везде одинаковая. Мне кажется, что кому-то в Киеве
не понравилась эта передача и ее глушат, к тому же таким хитрым
способом, чтобы люди не поняли, что глушат именно эту радиостанцию.
     - Как это глушат? - спросил Валерка.
     - Ты спрашиваешь, как они это делают? - уточнил майор. Мальчик
 кивнул. Майор пошевелил бровями и сделал задумчивое лицо.
     - Как бы тебе получше объяснить?.. Ты понимаешь, что означают
такие слова, как частота, длина волны, резонанс и тому подобное?
     - Нет, - честно ответил Валерка. - Мы этого еще не проходили.
     - Ах да, конечно! - Майор усмехнулся. - Хм... Ну давай
представим это лучше на примере телевизора.
     Он взглянул на мальчика. Валерка был весь во внимании.
     - Обычно на каждом канале телевизора одновременно работает только по одной телекомпании. Например, на первом канале УТ-1, на втором – 1+1, на третьем - ИНТЕР и так далее. А если бы на первом канале вещали одновременно и УТ-1 и 1+1, то их сигналы наложились бы друг на друга, соединились вместе, и на экране возникла бы абракадабра. А что показывает телевизор во время перерыва?
     - Какой-то беспорядок и шумит, - ответил мальчик.
     - Так вот. Если этот беспорядок передавать на первом канале с
сигналом в десять раз сильнее, чем сигнал УТ-1, то этот беспорядок,
так как он сильнее, перекроет собой сигнал УТ-1 и ты не сможешь
посмотреть любимые передачи. Таким образом можно глушить передачи.
Это, конечно незаконно, так как нарушается конституция и закон о
свободе средств массовой информации, но в крайнем случае государство
может воспользоваться таким способом, если разглашение какой-то
информации угрожает безопасности страны.
     - Ну, в общем, я понял. Принцип ясен, - сказал Валерка.
     - Если вы догадались, что радиостанции просто глушат, то,
наверное, и другие люди тоже догадаются? - спросила Анжелика.
     - Я уверен, что не догадаются. Я военный специалист по
авиатехнике, но я также хорошо разбираюсь и в радиотехнике. Мне хорошо известно, как производится такое глушение. Большинство людей в этом ничего не смыслят, поэтому они поверят всему, что им скажет
правительство. И уж, конечно, никто и не подумает после, что это была
искусственная помеха.
     Анжелика увидела в окне проплывающий знакомый пейзаж.
     - Здесь направо, - сказала она водителю. Машина свернула с дороги. За ней последовали остальные. Машина поехала по пересеченной местности. Затрясло сильнее. 
     - Видите вдали лесной массив? - спросила Анжелика у водителя,
показывая указательным пальцем вдаль через лобовое стекло. От ужасной
тряски палец указывал то в небо, то в землю, но никак не на лес.
     - Да! Вижу, - сказал водитель.
     - Перед лесом есть широкий луг. Нужно выехать на него. Потом я
скажу, куда дальше.
     Вскоре местность стала более ровной, а тряска - умеренной.
     - Обидно, что заглушили ваше интервью? - спросил майор.
     - С одной стороны - да, а с другой - нет... Потому что... не
знаю как вам сказать... как-то неудобно, - робко ответила девочка.
     - Понимаю. Это скромность. Многие люди стесняются, когда их первый раз показывают по телевизору или о них передают по радио или печатают в газете. Здесь нет ничего страшного. Это обычное человеческое чувство. Это как будто выходишь перед толпой из миллиона человек и великое множество глаз внимательно смотрят на тебя и слушают, изучая каждый клочок твоей одежды, внешности и каждый звук твоего голоса.
     Естественно, в таких условиях человек волнуется. Было бы странно, если бы он не волновался, - сказал майор, вспоминая что-то свое. 
     - Да. Это что-то вроде этого, - сказала девочка.
     - А мне очень обидно, что я не услышал себя по радио. Я так ждал! - сказал Валера.
     Майор задумчиво кивнул, показывая, что понимает обиду мальчика.
     Машины выехали на луг.
     - Куда теперь? - спросил водитель.
     - Влево, - сказала девочка и, подождав, пока водитель повернет,
показала через лобовое стекло. - Туда! Уже, по-моему, видно полосу
обломков.
     Майор присмотрелся. Вдали выделялось в лучах заходящего солнца
что-то похожее на свалку.
     - Сколько времени? - спросила девочка.
     Майор посмотрел на часы.
     - Начало десятого! - ответил он.
     - Ого! Нам надо уже быть дома. Мама волнуется, - сказала девочка.
     - Не переживайте. Расскажете, что помогали военным. Я думаю, мама поймет, - сказал майор. - Я поручу одному из солдат, чтобы проводил вас домой.
     Наконец, колонна приблизилась вплотную к обломкам. Машина
остановилась.
     - Приехали, - сказал майор, открыл дверь и вышел из машины.
     За ним последовали дети и водитель. Из других машин начали выходить офицеры. Из крытых грузовиков выпрыгивали солдаты и начинали строиться.
     Майор подошел к обломкам и взял один из тех, на которых были
иероглифы. Дети и другие офицеры также не отказались побродить среди
обломков. Марсюков бросил на землю свой обломок, позвал одного из
рядовых и сказал, чтобы проводил детей домой. Рядовой, красивый и
крепкий молодой паренек, восемнадцати лет, подошел к детям.
     - Привет! Как вас звать? - спросил он детей.
     - Анжелика! Валера! - представились они. Солдат приветливо
улыбнулся.
     - А меня Андрей, - сказал он. - Будем знакомы... Это вы нашли
обломки?
     - Да.
     - Молодцы, - сказал Андрей. - А мне приказали проводить вас
домой.
     - Хорошо. Мы еще чуть-чуть походим, а потом пойдем.
     Солдат согласно кивнул, подобрал с земли вещицу и стал
рассматривать.
     Анжелика заметила, как к майору Марсюкову подбежал один из
офицеров, что-то сказал и вручил рацию. Майор взял рацию, чтобы с
кем-то поговорить.
     Анжелика отвернулась и продолжила обход обломков в надежде увидеть что-то интересное. Валерка присел в сторонке и стучал одним из предметов о камень. Вдруг, Анжелика обернулась, услышав разговор
майора по рации, который почему-то повысил голос и сделал очень
серьезное лицо.
     - Какой самолет?!! - услышала она громкий голос майора. - Ну и
что, что секретный?!!.. А откуда тогда иероглифы?! С каких пор на
Украине пользуются иероглифами?!.. - Майор сделал длинную паузу,
выслушивая, что ему говорят по рации. - Да, они здесь!.. А они то
здесь причем?! Зачем вмешивать сюда детей?!.. - Анжелика
забеспокоилась. - Так точно! - сказал майор и выключил рацию.
     Майор посмотрел на детей, не выпуская из рук рацию, и крикнул:
     - Дети! Подойдите ко мне! Они подошли. Анжелика была обеспокоена
тем, что говорил майор, а Валерка, который этого не слышал, не
показывал беспокойства, просто внимательно смотрел на Марсюкова. Майор сделал виноватое лицо и сказал:
     - Дети. Мне очень жаль, но боюсь, что вы сегодня не попадете
домой, так как вам придется поехать на базу.
     - Зачем это?! - удивленно воскликнула Анжелика. - Вы ведь
обещали нас отпустить и даже проводить до дома.
     - Приказ полковника Раменского. Он мой начальник и теперь главный на базе. Я ничего не могу поделать.
     - Но вы ведь обещали, - обреченно и обиженно сказала Анжелика.
     - Я ничего не обещал. Ничего не могу поделать, - повторил
Марсюков. - Садитесь в микроавтобус.
     Анжелика взяла брата за руку и посмотрела ему в глаза, как бы давая установку.
     - Бежим! - внезапно крикнула она и изо всех сил рванула к лесу,
таща за собой Валерку, который так до конца и не осознал, почему надо
бежать, но понял точно, что бежать надо.
     - Эй!!! Не глупите!!! Остановитесь!!! - недолго думая закричал
майор.
     Но дети и не думали останавливаться.
     - Поймайте их, кто-нибудь!!! - крикнул Марсюков и моментально
вдогонку за детьми бросились двое рядовых, среди которых был их
неудавшийся провожатый Андрей.
     Путь к лесу преграждала мелкая речушка. Стоило ее преодолеть - и
дети моментально оказались бы в лесу, который очень хорошо знали и
могли в нем легко раствориться так, что никакой военный никогда бы не
нашел.
     Не раздумывая ни секунды, дети вбежали в воду, поднимая фонтаны
брызг. Солдаты не отставали. Еще немного - и дети на другом берегу,
но, видно, не суждено. Анжелика споткнулась о какое-то бревно или
небольшую корягу, лежавшую на дне, и упала, подняв фонтан воды,
окативший бежавшего рядом Валерку. Мальчик растерянно остановился, не
зная, что делать.
     Дети были моментально настигнуты военными. Анжелика пыталась
сопротивляться, но рядовой Андрей крепко обхватил ее, стараясь не
делать больно, и потащил туда, откуда бежали. Валерка не
сопротивлялся, только нахмурился, но не плакал и второй солдат взял
его за руку и повел за собой. Анжелика не собиралась сдаваться,
пытаясь освободиться от мертвой хватки. Она извивалась всем телом,
колотила Андрея руками и молотила кроссовками по воде.
     - Ты чего бъешся?! - возмутился солдат. - Больно ведь! Не надо
было убегать!
     - Пусти! - молила его сквозь слезы Анжелика. Андрей сжал ее
крепче и она успокоилась. Дети, мокрые до нитки, были доставлены
обратно.
     - Ну что, бегуны, искупались?! Я же вам говорил остановиться!
Слушаться надо старших!
     Моментально высушив слезы, Анжелика пришла в ярость.
     - Ах ты гад! - крикнула она на Марсюкова и, резко подавшись
вперед, попыталась с размаху ударить его под колено. Майор отскочил в
сторону, а Андрей, который держал девочку за руку, потянул ее обратно, отказав ей в желании погоняться за майором.
     - Но-но-но! - вскричал Марсюков. - Это еще что за шуточки?!
Отведите их в машину!
     Анжелика молча наградила майора злобным взглядом и вместе с Андреем последовала к микроавтобусу. Второй солдат вел за руку Валерку. Он чувствовал себя героем и шел, высоко подняв голову. Анжелика улыбнулась ему, показала пальцем на майора и покрутила возле виска. 
     Валерка засиял и прыснул от смеха. Майор Марсюков услышал смех,
взглянул на детей и молча усмехнулся, понимая, что не такой уж он и
гад. Он же должен слушаться своего командира. Майор спокойно
направился к построившимся солдатам.
     Солнце уже давно село за горизонт. Быстро темнело. Подул прохладный ветерок, от которого Анжелика задрожала, ощущая себя неуютно в мокрой, прилипающей к телу одежде. Она почувствовала, что ей становится холодно.

* * *

     Мотор заурчал и машина, вздрогнув, медленно покатилась в темноте
через луг. В микроавтобусе было четыре человека: водитель, незнакомый
офицер, сидевший на одном из сидений по правый бок машины, слева на
двух сиденьях расположились дети. В салоне звучала медленная
инструментальная музыка.
     Микроавтобус выехал на относительно ровную песчаную дорогу и поехал быстрее, освещая путь перед собой. Природа погрузилась в темноту ночи, в которой трудно было что-либо рассмотреть. Ночь была безлунная, но множество звезд на небе слегка освещали местность вокруг. Если присмотреться, можно было увидеть слегка различимые силуэты сменяющих друг друга сельскохозяйственных полей и лесных массивов.
     Дети не обижались на судьбу и молча сидели в мокрой одежде,
грозившей им переохлаждением и, с большой вероятностью, насморком. Но
они не жаловались. Только сидели, дрожа от холода. Сидевший рядом
офицер заметил это и не мог скрыть своей обеспокоенности по поводу
здоровья детей.
     - Ребятки! Да вы все продрогли от холода! Вы так можете заболеть.
     - Ничего. Все нормально. - Анжелика махнула рукой.
     - Нет. Так не пойдет! - решительно сказал офицер. - Я не хочу,
чтобы вы заболели. Снимайте мокрую одежду и повесьте ее сушиться сзади на свободные сиденья. И без разговоров!
     Дети поспешили согласиться, разделись до трусов и повесили сзади
мокрую одежду. Тем временем офицер, нагибаясь, прошел в конец
микроавтобуса, сунул руку в какой-то тайник, откуда послышался звон
стеклянной посуды. Вскоре он вернулся, держа в руках бутылку водки.
Офицер разложил два сиденья, на которых теперь можно было лежать.
     - Ложитесь на живот. Я протру вам спину, чтобы быстрей согрелись.
     - Что? Водкой?! - удивился Валерка. - Зачем?!
     - Она вызывает прилив теплой крови и, таким образом, вы быстро
согреетесь и, наверняка, не заболеете.
     - А! Ну тогда давайте, - согласился Валерка и разлегся на
разложенном сиденье рядом с сестрой.
     Офицер откупорил бутылку и, вылив себе на ладонь немного водки,
принялся растирать ею спи