Часть 1. Странные обломки

 

Громадный диск, казалось, закрывал собой большую половину неба. Из всех иллюминаторов корабля пришельцев бил ярчайший свет, расходясь кругами. Под объектом штормил океан.

Над водой повис катер среднего размера, заполненный людьми. Все они были уже в почтенном возрасте и сейчас с надеждой смотрели вверх.

Казалось, катер неподвижно висел в воздухе, но это было совсем не так - движимый неведомой силой, он медленно поднимался, приближаясь к объекту.

На поверхности океана находился еще один катер. Мальчик с этого катера со слезами наблюдал за тем, как катер, на котором был его дед, наконец достиг своей цели и исчез в недрах космического корабля.

Прошло чуть больше минуты. Иллюминаторы космического корабля замигали всеми цветами радуги, и через мгновение диск быстро, без шума, свечой взвился в небо. Еще миг - и он исчез в необъятных просторах космоса, забрав с собой на далекую планету несколько десятков стариков.

Многие из них покидали на Земле своих детей и внуков. Но никто не хотел умирать, потому и выбрали они предложенную добрыми пришельцами вечную жизнь на далекой и прекрасной, хотя и чужой планете…

Это были последние кадры фильма. Вскоре пошли заключительные титры.

 

Было около десяти вечера. За зашторенным окном уже почти два часа бушевала гроза. Трудно было представить, что совсем недавно стояла прекрасная, ясная погода. Жаркое июльское солнце щедро освещало все вокруг своими лучами. И вдруг за каких-нибудь несколько часов небо густо затянуло тучами, и началась такая ужасная гроза, которая случается, возможно, раз в десять лет.

Молнии рассекали небо так часто, что казалось, будто находишься на дискотеке. Слепящие вспышки ярко освещали фермерское хозяйство: жилой дом, гараж для техники, хранилище…

В домике фермера сидели трое: папа и двое детей.

- Ну как вам, дети? Понравился фильм? - спросил отец, глядя в потухший экран телевизора.

- Да, папа, очень интересный. Я просто, как это говорят… - Валерка пытался вспомнить очень подходящее к месту слово, которое он где-то слышал, - …ага, в восторге!

- А как тебе, доченька?

- Да, наверное. Чудесный фильм, снятый на высоком уровне, очень интересный сюжет. Особенно мне понравились спецэффекты. Таких я давно не видела, еще со времен "Звездных войн". Но, на мой взгляд, сюжет немного наивный.

Анжелика говорила не торопясь, продумывая каждую фразу, точно профессиональный кинокритик.

Она наконец допила стакан с "Фантой", который держала в руке во время фильма, почти забыв о его существовании. Потом поставила стакан на стол и нажала кнопку на дистанционном пульте. Видеомагнитофон тихо щелкнул и начал бесшумно перематывать ленту на начало кассеты.

Внезапно все затихло. Только ливень продолжал барабанить по оконному стеклу.

Анжелика была девочкой двенадцати лет. У нее был невысокий рост и темные волосы. Хотя она и не отличалась особой красотой, зато была очень умной девочкой.

Анжелика отлично разбиралась в географии (например, с легкостью читала всевозможные карты и планы местности), увлекалась персональным компьютером (даже писала собственные программы на Паскале), а еще владела английским языком.

У Анжелики было несколько друзей по переписке в Соединенных Штатах. Поэтому, наверное, и не удивительно, что она хорошо знала английский.

- Анжелика, - сказал отец - переключи, пожалуйста, телевизор на первый канал. Через несколько минут начнутся новости. Интересно, что там творится в мире?..

Анжелика выполнила просьбу отца. Из телевизора зазвучала веселая музыка.

Шла реклама, сразу же после которой должен был начаться выпуск новостей.

Неожиданно сверкнула молния, ярко осветив всю комнату. По экрану с треском пробежала помеха.

- Ничего себе! - удивленно воскликнул отец.

Потом задумчиво произнес:

- Анжела, а почему ты считаешь сюжет фильма наивным?

Гр-р-р-рах!!! Внезапно грохнувший гром прервал его слова. Задрожало оконное стекло.

Все вздрогнули. Валерка от страха даже закрыл глаза.

Когда все успокоились, Анжелика сказала:

- Что ты хотел сказать, папа?

- Что я говорил?.. Ах да…. Я спрашивал, почему ты решила, что сюжет фильма наивный?

Анжелика произнесла:

- Папа, ты же знаешь, что все эти рассказы об НЛО - вранье. Все ученые люди так говорят. И я думаю, что они правы. Они же все таки ученые!.. А насчет фильма я ничего плохого не говорю. Он мне очень понравился. Но ведь это же выдумка! В жизни такое невозможно. Ведь правда?

- Ну, знаешь, Анжелика… Да, ученым нужно доверять. Но ведь и они тоже могут ошибаться. Все знать просто невозможно! И я думаю, что существование НЛО нельзя отрицать.

- Почему? Неужели ты в это веришь?

Верить можно в бога или еще в кого-нибудь. А это серьезная теория, которая имеет право на жизнь. Существует множество аргументов как против, так и за реальность НЛО. Есть даже специальная наука, которая занимается изучением этой проблемы - уфология. Не слышала про такую?

- Нет… Но я, наверное, догадываюсь, почему ее так назвали. "Уфо" - это от английского "UFO" (ю-эф-оу), то есть НЛО по нашему, а "логия", если не ошибаюсь, происходит от греческого слова "логос" - учение. Выходит, уфология - это учение об НЛО?

- Точно! Умница! То есть наука, которая изучает все, что связано с НЛО. Кстати, те самые ученые, о которых ты говорила, вынуждены признать, что наличие жизни на Земле, а также существование огромного числа различных планетарных систем позволяют предположить, что жизнь может существовать и в других областях Вселенной. Это, правда, гипотеза. Тем не менее, нельзя отрицать возможность существования внеземных цивилизаций, а значит и НЛО.

- Может быть, и так. Но ведь ближайшие звезды находятся так далеко от нас - за несколько световых лет! Нет, я не верю, что НЛО смогли бы преодолеть такое огромное расстояние.

- А почему бы и нет? Мы ведь не знаем, какой у них уровень технологии. Может быть, для них это просто.

- Ну, не знаю… Может быть, ты и прав. - сдалась наконец девочка.

Ей не хватало знаний, чтобы спорить с отцом. Он, конечно, знал больше ее.

Увлекшись разговором, они не заметили, как начался выпуск новостей. Какой-то упитанный усатый дядька в светло-зеленом кителе с умным видом тискал руку еще какой-то важной персоне. Дядька в кителе, по словам диктора, был министром обороны.

- А я верю в НЛО. - сказал Валерка. - Не может быть, чтобы это были враки. Их же видели так много людей!

Валерке было девять лет. Он еще только закончил третий класс, но учиться ему уже опротивело. Ему больше нравилось бегать, играть, шалить, впрочем, как и любому другому мальчишке в его возрасте. Ведь учеба бывает такой нудной и неинтересной!

- Ты еще маленький и веришь в сказки. А жизнь - это совсем не сказка. - сказала Анжелика.

- И вовсе я не маленький. И это не сказка. - обиделся Валерка и нахмурил брови.

- Ну ладно. Только не обижайся. Пусть будет по-твоему, - сказала Анжелика.

Она мягко обняла брата за плечи и ласково погладила его по голове. Валерка успокоился.

В этот момент ослепительная молния яростно хлестнула по высокому дубу, стоявшему в гордом одиночестве на вершине холма, в ста метрах от дома. Фермерское поле ярко озарилось. Стало светло как днем.

Издав глухой хлопок, потух экран телевизора. Погас и светящийся зеленый индикатор на панели видеомагнитофона. Стало совсем темно.

- Что это за... - начал было отец.

Гр-р-р-рах!!!...!!! Этот ужасно громкий звук раздавшегося грома больно хлестнул всех по ушам. Дом содрогнулся от половиц до потолочных балок.

Анжелика испуганно взвизгнула. Валерка нервно задрожал. Даже у казавшегося бесстрашным фермера от грохота мурашки побежали по спине.

Ба-бах!!! Что-то с шумом, грохотом и дребезжанием обрушилось на стол и рассыпалось по полу.

Анжелика почувствовала, как что-то ударило ее в грудь.

- Ой! - внезапно вскрикнул Валерка. - Больно!

- Что такое! Что с тобой? - обеспокоено спросил отец.

- Ой-ой-ой!!! Ы-ы-ы! - заревел сын.

- Да что ж такое? Чего ты ревешь? - опять спросил папа. - Грома так перепугался, что-ли?

- Болит, - сквозь плач произнес Валерка. - Какая-то острая штучка вонзилась мне в руку…

- Ах, вот оно что! Подожди. Сейчас я схожу на кухню за фонарем и аптечкой. Посмотрим, что там у тебя.

Отец торопливо зашагал по комнате, с хрустом раздавливая что-то на полу. Он чуть не сбил кого-то с ног в темном коридоре.

- Что случилось? Что произошло? - Дети узнали самый родной и любимый для них голос.

- Что случилось? - взволнованно спросила мама.

Незадолго до этого она занималась стиркой и совсем была не готова, когда внезапно потух свет. Услышав шум и грохот, она поспешила в комнату узнать, в чем дело.

- Мы не знаем… - сказала Анжелика.

Дождь стихал. Во дворе горел объятый пламенем дуб.

- А Валерка почему плачет? Ты почему плачешь, сыночек?

Валерка никак не мог успокоиться, несмотря на старания сестры, которая пыталась его успокоить, нежно поглаживая по волосам. Ему в самом деле было очень больно.

- Ему что-то острое попало в руку. Говорит, что больно, - сказала Анжелика.

- Еще как больно, - процедил мальчик сквозь слезы.

- Ах ты, мой бедняжка… - Мама подошла к сыну и теперь уже вместе с девочкой попыталась успокоить его. - Не плачь, сыночек. Сейчас придет папа, и все будет хорошо... А, вот он уже и идет…

В коридоре показался свет. Вошел отец с мощным фонарем и аптечкой.

Фонарь ярко осветил комнату, и все увидели лежащую на столе разбитую люстру. Пол был усеян осколками.

Отец быстро подошел к сыну и осмотрел ранку. Она располагалась сантиметрах в десяти выше кисти на внутренней стороне руки. В ранке прочно засел небольшой стеклянный осколок.

Крови было немного. К счастью, осколок не задел сосудов.

Папа осторожно извлек осколок. Дальнейшее лечение сопровождалось нехитрыми манипуляциями с ватой и зеленкой, а также Валеркиными "ой!" и "ай!".

Наконец, все было в порядке. Кровотечение прекратилось. Боль утихла.

Отец облегченно закрыл аптечку и уныло посмотрел на стол:

- Ну и погром!

- Да уж, - подтвердила Анжелика и осторожно сбросила с себя на стол несколько острых осколков.

Мама не смогла удержаться от небольшой нотации:

- Я ведь тебе всегда говорила, чтобы ты крепче люстру крепил к потолку. А ты: "И так сойдет". Вот оно и сошло, стоило дому лишь чуть покачнуться. Хорошо хоть, что не детям на голову...

- Да ладно тебе… - виновато отмахнулся отец.

- Папа, а почему свет погас? И телевизор? - спросил Валерка, перехватив инициативу у мамы, собиравшейся продолжить нотацию, которая, как всем было известно, могла надолго затянуться.

Он уже совсем успокоился.

- Это все молния. Ударила очень близко, и разряд был очень сильным. Наверное, мощная электромагнитная наводка выбила предохранители в генераторе. Завтра постараюсь починить.

- Вот именно, завтра. А сейчас всем спать, - сказала мама. - Дети, вы ведь собирались завтра за грибами. Не так ли? Вы и так сегодня засиделись за телевизором. А ну-ка, быстренько спать.

- Да, и зубы не забудьте почистить, - добавил папа.

- Так ведь света же нет, - возразил было сын.

- Возьмите фонарь. Он достаточно яркий, - сказал отец. - Отсутствие света еще не повод, чтобы не чистить зубы. Зубы нужно чистить два раза в день, а то вырастешь беззубым, как Кощей Бессмертный. Потом принесете фонарик сюда. Я вам посвечу дорогу в спальню.

Дети взяли фонарик и побрели чистить зубы.

Через полчаса все крепко спали. Гроза стихла. Догорал подожженный молнией дуб. Ему этой ночью явно не повезло.

 

* * *

 

Дети встали рано, в семь утра. Мама уже готовила для них завтрак на кухне. Оттуда доносился звон посуды и шипение сковородки.

Комната была убрана от осколков и снова приняла уютный вид. Отца не было. Он, как и собирался, поехал в Сумы - купить запчасти к технике.

Позавтракав яичницей с ветчиной и чаем со сладким пирожком, ребята, как и собирались, отправились в лес за грибами.

Анжелика одела свой синий спортивный костюм "Адидас" с фирменной нашивкой, а Валера натянул плотные рабочие джинсы, клетчатую рубашку и кожаную куртку.

Оба они надели резиновые сапоги, потому что в лесу наверняка было сыро после вчерашнего дождя.

Когда дети вышли со двора, перед ними открылась чудесная картина. Ласковое утреннее солнце освещало холмистую местность. Редкие кучевые облака лениво плыли по небосводу. Воздух был наполнен пением жаворонков, жужжанием спешащих куда-то мух, пчел.

Дети пошли по краю фермерского поля, на котором зеленели листья растущей сахарной свеклы. За полем виднелась широкая полоса леса.

Валерка оглянулся на свой дом. На крыше энергично крутились мощные лопасти ветряка. Это была своего рода миниатюрная электростанция, которая полностью удовлетворяла потребности фермерского хозяйства в электроэнергии.

Дети прошли возле холма, на вершине которого стоял пострадавший ночью дуб. Он чернел обгоревшими ветками, но все-таки был жив. Кое-где остались живые, зеленеющие листьями ветки.

Вскоре Анжелика и Валера оказались перед высокой стеной могучих лесных деревьев. Это были в основном сосны и березы.

Сделав еще несколько шагов, дети очутились в лесных владениях.

Лес был наполнен своими, неповторимыми звуками и запахами. Раздавалось пение птиц: синиц, соловьев, рябчиков. Изредка падали ветки и шишки.

Грибов было немного. Да и те, которые попадались, были в основном поганками да мухоморами.

- А помнишь вчерашний фильм? - вдруг спросил Валерка.

- Ну, помню.

- Как ты думаешь, вернутся старики на Землю или нет?

- Наверное, вернутся, - Анжелика срезала красавец белый гриб и положила его в корзину рядом с другими грибами.

- А помнишь, как эти двое, ну помнишь, два дедушки, пришли в дом, где пришельцы поселились? Начали в карты играть, а тут вдруг хозяева выходят без тех костюмов, в которых они как люди были. Они еще летать могли и светились. Помнишь? Так вот, подлетают инопланетяне к дедушкам, а те каааак перепугались - и давай бежать! Ха-ха-ха! Помнишь, как они бежали? Ха-ха! Вот смешно то было!

- Да уж. Ха-ха!

Дети начали вспоминать разные интересные кадры из фильма, чтобы было веселей собирать грибы.

Радостный детский смех далеко разлетался по лесу.

- А помнишь, в начале фильма, как тот молодой парень, владелец катера, перепугался, когда те, кого он принимал за людей, оказались инопланетянами? Даже за борт бросился со страху! - Анжелика весело рассмеялась.

Валерка поддержал ее своим смехом.

- А потом вспомнил, что до берега то далеко, не доплывет, - добавил Валерка, - и вернулся на катер, тем более, что пришельцы казались добрыми.

- Да, такими они и оказались, - сказала девочка и мечтательно посмотрела вверх, туда, где за кронами деревьев синело небо.

- Ты не вверх смотри, - весело сказал Валерка, - а то вот белый гриб у тебя под ногами, а ты его не замечаешь. Смотри, какой хороший.

- Да, спасибо, Валерка, а то я бы не заметила - замечталась. А гриб и действительно хороший.

Белый гриб был удивительно большим и красивым. Шляпка сверху темно-бурая, снизу сначала белая, затем зеленовато-желтая. Ножка толстая, со светлым сетчатым рисунком.

Так дети, рассказывая что-то смешное и собирая грибы, подошли к краю леса.

Когда они совсем вышли из леса, то резко изменились в лицах. Исчезли их улыбки, в глазах появилась тревога.

Перед ними открылась не совсем обычная, даже более того, странная картина. Равнина за узкой речушкой впереди пестрела какими-то непонятными обломками, разбросанными по земле широкой полосой длиной в двести-триста метров.

- Что бы это могло значить? Еще позавчера тут ничего не было… - сказал мальчик.

- Может, кто-то устроил здесь свалку отходов? Но здесь же для этого не место! Это же наносит вред экологии. Это незаконно, -- взволновано сказала Анжелика.

- Знаешь, мне кажется, что это больше похоже на катастрофу или на аварию.

- Ты думаешь, здесь разбился самолет или что-нибудь в этом роде?

- А что, вполне может быть. Помнишь вчерашнюю грозу?. Молния могла попасть в самолет и нарушить его систему управления.

- Пойдем посмотрим.

- Пошли.

Поле с разбросанными обломками находилось за рекой. Благо, речушка была мелкая, и ее спокойно можно было перейти вброд.

Дети так и сделали. Они подошли к берегу, сняли сапоги, носки, закатали выше колен штаны и пошли по воде, держа грибы в одной руке, а обувь в другой.

Выйдя на другой берег, дети торопливо направились к обломкам. Вот они уже и на месте.

Валерка поднял с земли первую вещицу и с интересом стал ее рассматривать. Она показалась ему, мягко говоря, не совсем обычной. Если говорить точно, она просто поразила его.

Это был тонкий, как фольга, лоскут, вроде бы металлический, но почти без веса. Ничего подобного Валерка раньше не видел.

Он попробовал согнуть диковинный лоскут. Это ему удалось сделать без труда и усилий. Но стоило ему убрать руку, как предмет тотчас же принял первоначальную форму.

Валерка попробовал еще раз согнуть лоскут. Безуспешно. Лоскут оставался таким же, каким и прежде.

В третий раз Валерка не просто согнул, а смял предмет в руке, как бумажку, приложив максимум усилий. Опять безрезультатно.

- Анжела, посмотри-ка, что у меня есть!

Анжелика подошла и тоже попробовала поупражняться с лоскутом.

- Видишь, сколько ни старайся, он принимает прежнюю форму, - сказал Валерка. - Вот это да!

- Интересная вещица, - сказала девочка. - А теперь посмотри, что я нашла.

Она достала из кармана еще один предмет. Не менее удивительный, чем первый. Валерка долго вертел его, с интересом разглядывая.

Это был брусочек, который также практически ничего не весил. На первый взгляд, он был сделан из покрытого лаком дерева.

Мальчик попробовал царапнуть ногтем. Однако ноготь скользнул по поверхности, не оставив и следа.

- Попробую ножом, - сказал Валерка, доставая из кармана брюк складной нож. Царапнул. Однако нож только заскользил по поверхности, не оставив и царапины.

- Интересно... - Валерка положил нож обратно в карман и вытащил зажигалку. - Попробую поджечь.

Он поднес зажженную зажигалку к бруску. Но тот так и не загорелся, лишь слегка почернел.

Валерка дотронулся до предмета пальцем. Дерево было холодным.

- Странно… - протянул мальчик.

Валерке надоело возиться с этим странным предметом, и он положил его вместе с лоскутом в свою корзину, предварительно пересыпав из нее грибы в корзину сестры.

Через мгновение Анжелика заметила еще один странный предмет. Это был тончайший шнур, похожий на шелковый. Казалось, он сам расползется в руках. Но когда девочка попробовала его разорвать, ничего из этого не вышло.

- Анжелика, иди-ка скорей сюда! - закричал Валерка. - Тут на одной штуке какая-то надпись!

Девочка положила шнур в корзину и подошла к брату.

Валерка держал в руках черную, с виду металлическую, пластину, на которой красовалось нечто вроде вензеля или иероглифа.

- Это точно не по-нашему, - сказал мальчик.

- Похоже на иероглиф, - произнесла девочка.

- Наверное, китайский.

- Больше похож на древнеегипетские. Я такие видела в одной книжке.

Дети не понимали, что означает этот знак. Впрочем, они и не пытались это понять. Тем более, что среди обломков оказалось и множество других, не менее загадочных предметов.

- Анжела, как ты думаешь, что же здесь все-таки упало? - спросил Валерка.

- Даже не знаю... - задумчиво протянула Анжелика.

- Может быть, НЛО?

- Не выдумывай. Тебе повсюду мерещатся летающие тарелки.

- Тогда что же это?

Анжелика задумалась:

- Может быть, это какой-то секретный военный самолет или что-нибудь в этом роде? -подумав, сказала она - Папа как-то говорил, что недалеко от Ахтырки находится секретная военная база. Во времена СССР там были размещены ракеты с ядерными боеголовками, которые были нацелены на Запад. Мне кажется, что, скорее всего, эта штучка с той базы.

- А по-моему, это совсем даже и не похоже на самолет, - возразил Валерка.

- Ладно, давай соберем побольше обломков и расскажем об этом Олегу Митрофановичу. Может, он разберется, что и откуда?

- Давай.

Дети принялись усердно выискивать среди обломков наиболее интересные предметы и складывать их в корзину. Хорошо, что корзина была большая и прочная, поэтому в нее можно было много чего нагрузить.

Дети собрали еще множество удивительных предметов - брусочки из материала, напоминающего дерево, бурые лоскуты, похожие на восковку или пергамент, но прочности необычайной, потому их невозможно было разорвать. Некоторые предметы были покрыты иероглифами.

Попадались также куски тонкого, не толще бумаги, металла, нечто среднее между фольгой и алюминием. Валерка подобрал черную неоткрывающуюся коробочку, но без крышки и отверстий - с виду металлическую и тоже почти без веса.

- Что же это такое? - удивленно спросил он.

Когда корзина была наполнена доверху, уставшие дети присели, чтобы отдохнуть. Они только сейчас заметили, что здорово проголодались.

Анжелика достала пакет с завернутыми мамой пирожками с мясом и повидлом и банку с компотом. Было три часа дня, когда дети наконец отдохнули и заморили червячка. Потом, держа в руках тяжелые корзины с грибами и странными вещицами, они перебрались через речку и направились домой.

 

* * *

 

В полдень, в ста с лишним километрах от того самого поля, где дети нашли обломки, генерал-полковник Блажко ехал в военном "уазике", без особого интереса поглядывая на проплывающие в окне ландшафты. За его машиной ехал еще один такой же УАЗ, за ним микроавтобус РАФ. Далее следовали шесть "камазов", крытых тентом, в которых находилось три сотни солдат.

Жители небольшой деревни с недоумением смотрели на редкую в этих местах процессию, которая быстро пронеслась по дороге, поднимая клубы пыли.

Генерал-полковник Блажко, упитанный, седовласый мужчина шестидесяти лет, развалившись на заднем сиденье, думал о том, что ему предстоит увидеть через полчаса. Генерал командовал той самой секретной военной базой, о которой Анжелике говорил отец.

Вчера вечером, в десять часов, когда он уже отдыхал и смотрел с женой какую-то интересную телепередачу, раздался телефонный звонок. Генерал в спешке отправился на базу по вызову.

Оказалось, радар засек в воздухе неизвестный летательный аппарат, который быстро перемещался. Был послан запрос по радио, но объект не отвечал.

Около четверти одиннадцатого объект резко уменьшил скорость и еще около десяти минут продолжал движение. Внезапно светящаяся точка на экране радара исчезла. Это означало, что объект больше не фиксируется радаром.

Генерал Блажко и служащие базы, дежурившие в ту ночь, не знали, что и думать. Посылать самолет на разведку ночью было бесполезно, поэтому было решено отправить его утром.

В четыре часа утра самолет вылетел к тому месту, где согласно показаниям радара исчез объект. Пилот подлетел к намеченной цели и сообщил по радио, что на степной равнине лежит разбившийся летательный аппарат в форме диска. Деталей летчик рассмотреть не мог, поэтому генерал собрал людей, и военные направились к месту происшествия.

Колонна свернула с дороги и поехала по бездорожью. Генерал больше не мог о чем-либо думать из-за ужасной тряски. Проехав еще пятнадцать минут по холмистой равнине, грузовики остановились. Из них стали выпрыгивать солдаты, которым предстояла задача оцепить район.

 

* * *

 

Два "уазика" и микроавтобус продолжали движение. Наконец через несколько минут машины перевалили еще через один холм и оказались на месте.

Генерал выбрался из машины. Его глазам предстал довольно крупный дискообразный объект с куполообразным верхом, сделанный из серебристого, похожего на нержавеющую сталь, металла.

Врезавшись в мягкую почву, диск лишь чуть надломился. В нижней части его темнел открытый проем.

Генерал прикинул на глаз размеры упавшего предмета. Диаметр диска составлял примерно шесть метров, размеры открытого проема - меньше метра в ширину и примерно метр в высоту.

Возле объекта стояли, разинув рот, два человека. Один из них держал в руках какую-то длинную штуку вроде линейки, только очень длинную, выше самого человека раза в два. На подставке из трех ножек находился какой-то прибор. Оба недоуменно смотрели то на объект, то на военных. Похоже было, что они ничего не понимают.

К генералу подошел офицер.

- Разрешите обратиться, товарищ генерал. - сказал он.

- Говорите. - ответил Блажко.

- Что здесь произошло? - спросил офицер - Как Вы думаете? - спросил он.

- Да что тут думать! Я и так вижу, что тарелка грохнулась, - сострил генерал.

- Вы серьезно думаете, что это НЛО, летающая тарелка?

- Я вообще боюсь что-либо думать. - Блажко перевел взгляд на зевак. - Этих двух лунатиков живо ко мне!

- Эй, вы, двое! Быстро сюда! - крикнул офицер.

Двое мужчин недоуменно посмотрели на офицера и не торопясь пошли к нему, прихватив с собой оборудование.

- Объясните мне, кто вы такие и что здесь делаете с этим металлоломом? - строго сказал генерал.

- Этот металлолом, как вы только что выразились, - ответил бородатый мужчина, - точные научные приборы, геодезические инструменты. Это - рейка Высоцкого. А это нивелир...

- Так, хватит мне голову морочить! Отвечайте четко на поставленный вопрос! - громко сказал Блажко.

- И имейте в виду, что разговариваете с генералом, - добавил офицер.

Мужчины переглянулись, и бородатый сказал:

- Мы работаем в Сумах, в Управлении по геодезии и картографии. Выехали сюда на рекогносцировку местности и вот наткнулись на эту штуку. - он указал на упавший диск.

- Вы заходили внутрь? - строго спросил генерал, сверля взглядом геодезистов.

- Нет. Хотя нас и мучило любопытство, входить внутрь мы побоялись. Мы просто стояли снаружи и смотрели.

- Не заметили каких-нибудь признаков жизни внутри объекта? - Блажко смерил взглядом мирно лежащий диск.

- Нет... А вы знаете, что это за чертовщина такая? - бородатый махнул рукой в сторону аппарата.

- Если честно, я и сам не знаю, что здесь такое, - вздохнул генерал и продолжил, - но я знаю, где вам это могут объяснить. Хе-хе. И боюсь, что у вас нет выбора. Вам придется туда проехать.

- Куда это еще? - испугался бородатый. - Это невозможно. Нам нужно работать...

- Не бойтесь, - ответил генерал. - Вам там ничего не сделают. Просто побеседуют, как со свидетелями. А теперь садитесь в микроавтобус. Вас отвезут куда нужно.

- Вы не имеете права... - попробовал возразить напарник бородатого.

- Без разговоров! - строго приказал Блажко. - Немедленно садитесь в машину. Или вы хотите, чтобы вас туда затащили силой?

- Не надо, мы сами, - поспешили согласиться геодезисты. - А можем мы взять с собой наши приборы?

- Конечно, забирайте! Зачем мне тут нужны ваши игрушки! - генерал покосился на длинную рейку. - Микроавтобус большой - поместятся. И давайте побыстрей. Не задерживайте нас.

- Да, чуть не забыл сказать, - сказал геодезист с нивелиром. - В пять часов за нами должна приехать машина из Сум, чтобы нас забрать. Что вы им скажете?

- Не волнуйтесь, предупредим вашу организацию. Как она называется? - генерал вынул из кармана блокнот и карандаш.

- Сумское управление по геодезии и картографии.

- Телефон? - спросил Блажко, записав на бумаге название организации. Геодезист продиктовал телефон.

- Все. Садитесь в микроавтобус.

Геодезисты сложили оборудование и направились в микроавтобус.

Генерал Блажко обратился к офицерам:

- Майор Муравский! Лейтенант Хилобоков! Подойдите ко мне!

Офицеры подошли к генералу.

- Приказываю вам сопровождать этих двоих. - сказал генерал. - Садитесь в автобус.

Офицеры направились к микроавтобусу, в котором уже сидели геодезисты. Они вошли в машину и заняли свои места.

Водитель завел мотор. Микроавтобус развернулся и поехал за холм. Через минуту он скрылся из виду.

Блажко вызвал по рации базу.

- База! Говорит генерал Блажко! Прием!

- База на связи. Прием, - послышалось из рации.

- Дайте мне Раменского.

Полковник Раменский был вторым лицом на базе. Он замещал генерала, когда тот куда-нибудь уезжал.

- Подождите, товарищ генерал. Сейчас он подойдет, - ответила база. Ожидая ответа, Блажко подозвал к себе офицера, держащего в руках солидных размеров камеру. Профессиональная цифровая видеокамера "Сони Бетакам". Такие камеры используют на телевидении, и стоят они во много раз дороже обычной бытовой видеокамеры.

- Подготовьте камеру и начинайте съемку, - сказал Блажко. - Сначала снимите общий вид объекта. Потом обойдите вокруг и снимите объект с нескольких точек. Только не подходите к нему близко. Когда закончите, подготовьте прожектор. Мы с Вами пойдем внутрь. А поскольку там темно, без прожектора нам не обойтись. Надо было бы взять еще один, но кто же знал, что тут такое... У кого-нибудь есть фонарик?!

Все отрицательно покачали головами.

- Так я и знал. Ладно, придется обойтись одним прожектором.

Оператор уже настроил камеру и начал съемку. Он выбрал наилучшую, на его взгляд, точку и снял общий вид корабля. Потом стал обходить объект по кругу, меняя ракурсы.

- Полковник Раменский на связи, - послышалось из рации.

- Добрый день, Николай! - у генерала с Раменским были хорошие, дружеские отношения, поэтому он мог себе позволить такой свободный, раскованный тон разговора. - Слушай. Включи рацию на закодированный сигнал! Десятый канал!

Генерал и сам переключил рацию на десятый канал, который предназначался для секретных переговоров. Из рации послышался громкий треск, но через мгновение все наладилось.

- Я вас слушаю, генерал.

- Слушайте меня внимательно, полковник. Я нахожусь на той самой равнине, над которой исчез сигнал радара. Мы здесь обнаружили разбившийся летательный аппарат неизвестного типа. Имеет он форму диска, наверху которого что-то вроде купола. Похоже, это летающая тарелка, НЛО.

- Вы уверены в этом, генерал?

- Уверен. Пока это все, что я могу тебе рассказать об объекте. Также мы обнаружили здесь двоих людей. Представились они работниками Сумского управления по геодезии и картографии, которое якобы направило их сюда для проведения каких-то работ. Я направил этих двоих на базу. Они появятся у вас часа через два с половиной. Ты должен их допросить: что да откуда, сам знаешь. Все данные пусть занесут в протокол, потом составишь отчет. Сообщи геодезистам, что они видели разбившийся секретный самолет ВВС Украины на стадии испытаний и приобщились к государственной тайне. Возьми с них подписку о неразглашении. Пускай посидят денек на базе. Завтра мы их отвезем в Сумы. Узнай их фамилии и сообщи в Сумское управление по геодезии и картографии, что их работники стали свидетелями авиакатастрофы и были взяты военными для опознания. Передай, что завтра они будут дома. Сейчас я продиктую тебе телефон.

Генерал достал блокнот и продиктовал номер телефона.

- Записал?

- Так точно.

- Есть вопросы?

- Да. Наверное, нужно бы проинформировать о катастрофе Киев, Министерство обороны?

- Нет. Вот этого пока не делай. Нам необходимо как можно подробнее изучить детали катастрофы. Лишь после этого мы сообщим в Министерство. Предоставим и полный отчет о происшедшем. Понял?

- Есть, понял.

- На этом у меня все. Исполняй указания, а через час снова зайди в радиорубку. Жди сообщений. До связи!

Генерал отключил рацию.

Тем временем оператор уже закончил наружную съемку объекта и готовил прожектор для съемки внутри. Генерал подошел к нему.

- Все готово? - спросил он.

- Почти. Еще полминуты, и я буду готов.

Вскоре генерал, оператор и сопровождающие их офицеры направились к открытому проему, который, очевидно, служил входом в диск.

Блажко показалось странным то, что проем открыт, и он насторожился. Когда до объекта оставалось еще двадцать метров, генерал неожиданно остановился и поднял вверх руку.

- Стойте...

Все остановились. Генерал достал из кобуры пистолет. Пистолет был необычный – со встроенным глушителем.

Генерал снял пистолет с предохранителя и перевел его в боевое положение. Затем обратился к офицерам:

- Там может быть очень опасно. Приготовьте оружие. На всякий случай.

Затем обратился к оператору:

- Дай-ка мне прожектор. Я пойду первым.

- Это неразумно с вашей стороны, - заметил офицер, который неотлучно находился рядом с генералом. - Давайте лучше я пойду.

- Не лишайте меня удовольствия, - почти обиженно произнес Блажко, принимая от оператора прожектор и поглядывая на вход. - Может быть, это мое последнее приключение в этой жизни. А у вас еще все впереди.

Он взглянул на офицера:

- Итак, я пойду первым, вы за мной. Далее - на ваше усмотрение. Оператор войдет последним. Оружие держите наготове. Все. Пошли...

Военные во главе с генералом медленно направились к объекту. До проема оставалось еще пять метров, а лоб генерала был уже весь в поту. Настолько велико было напряжение.

Блажко включил прожектор и заглянул внутрь, сжимая в руке пистолет.

Яркий свет прожектора вырвал из тьмы внутренний отсек корабля. В корабле было только одно помещение, занимавшее всю площадь корабля. Потолок был куполообразным.

В центре помещения генерал увидел странную колонну, подпиравшую потолок. Она была вся разворочена. Теперь это уже была не колонна, а некий бесформенный столб с громадными дырами, из которых свисали какие-то странные лоскуты.

Блажко подумал, что, возможно, именно здесь находился двигатель, взорвавшийся при столкновении диска с землей.

"А какие на этих летающих тарелках двигатели? - подумал вдруг генерал - Внутреннего сгорания? Дизельные? Реактивные? Фантасты и уфологи утверждают, что антигравитационные..."

Он вовсе не собирался спорить с фантастами, тем более, что плохо разбирался в двигателях. Поэтому поводил прожектором по темным закоулкам корабля. В помещении не было ни души.

Генерал вошел внутрь, по-прежнему крепко сжимая в руке пистолет. На всякий случай, а то мало ли что.

За ним, осторожно протискиваясь через узкий проход, вошли другие офицеры.

Весь внутренний отсек аппарата обгорел и почернел. Блажко осветил и внимательно осмотрел пульт управления со множеством рычажков и кнопок, над которым висел огромный, на всю стену, погасший экран.

В этот момент из дальнего темного конца помещения раздался шум. Не раздумывая ни секунды, полковник развернулся и разрядил туда пол-обоймы, около десяти патронов.

Серию глухих хлопков выстрелов бесшумного пистолета завершил чей-то пронзительный писк. Потом все затихло.

Генерал осторожно подошел к месту, откуда послышался писк и увидел маленькое неподвижное тельце.

- Мышь-полевка! - спокойно сказал генерал.

Он поставил пистолет на предохранитель, спрятал его в кобуру и уверенно произнес:

- Здесь опасности нет.

Потом повернулся к пульту и продолжил осмотр. Вошедшие вместе с ним офицеры также спрятали оружие.

Поверхность пульта, покрытая сажей, была разделена на две половины. В верхней находились рычажки и кнопки - элементы управления кораблем. Нижняя горизонтальная половина казалась абсолютно пустой.

Генерал коснулся одной из кнопок и провел пальцем. Обнажились какие-то странные надписи.

"Иероглифы", - подумал генерал, рассматривая надписи, похожие на рисунки. Как он ни пытался, прочитать их он не мог.

Услужливый офицер протянул ему свой носовой платок. Генерал взял платок и смахнул сажу со всей нижней части пульта.

Поверхность была густо испещрена красными и розовыми иероглифами, составленными по какому-то принципу. Блажко подумал, что это, должно быть, инструкция по управлению кораблем или что-то подобное.

Только сейчас генерал обратил внимание на стоящие рядом с пультом четыре маленьких кресла. Они были такие маленькие и низкие, будто предназначенные для десятилетних детей.

Блажко попробовал сесть в одно из кресел, но не поместился в нем - он был слишком велик для него. Кресла были прикреплены к полу и могли вращаться по кругу. "Вообще-то, самые обыкновенные кресла. - подумал генерал - И у нас, землян, такие же. Только уж очень они маленькие...".

Осмотрев помещение, генерал произнес:

- Всем покинуть помещение. У вас еще будет время все подробно осмотреть. Прошу остаться одного оператора. Будем снимать.

Офицеры вышли из корабля, и оператор приступил к съемке. Генерал ему помогал, освещая нужные места.

По окончании съемки они вышли из корабля, и генерал погасил прожектор. Потом отдал его оператору и направился к машинам. Взял рацию и вышел на связь с базой.

- Полковник Раменский слушает. - ответил голос из рации.

- Николай. - сказал генерал. - Мы тут закончили осмотр внутреннего отсека. Случай серьезный, очень серьезный. Необходимо разбить военный лагерь, потому что диск невозможно перевезти. Я поручаю тебе заняться подготовкой и транспортировкой всего, что необходимо для лагеря. В первую очередь понадобятся походные палатки для размещения солдат и офицеров и еще одна большая, чтобы закрыть диск. Минимальный размер - пятнадцать на пятнадцать метров. Короче, чем больше будет палатка, тем лучше. Пригони также сюда несколько машин, два-три микроавтобуса, походную кухню, электрогенератор и все прочее. Подумай, что еще может понадобиться. Далее. Нам нужны специалисты, ученые, которые помогут прояснить ситуацию: физики, химики, металловеды, специалисты по электронике и прочие. Займись этим. К вечеру ученые должны изучить объект, чтобы как можно скорее дать экспертное заключение. Но прежде ты должен взять с них подписку о неразглашении государственной тайны. Также нужна дополнительно еще сотня солдат. Завтра утром они должны прочесать район с целью обнаружения живых или мертвых внеземных существ. В объекте мы никого не обнаружили. Вход был открыт. Я думаю, что пришельцы покинули корабль до или после взрыва и скорее всего находятся где-то недалеко отсюда. Но для начала вышли вертолет. Пусть он облетит весь район - может, что-нибудь обнаружит. Если же ничего не обнаружит, тогда, как я уже сказал, готовь солдат к прочесыванию местности. Все понятно?

- Да. В Киев пока ничего не сообщать?

- Ты правильно понял. С этим пока повременим.

- Генерал, у вас могут быть неприятности.

- Знаю, но делай, как я сказал. Еще есть вопросы?

- Нет.

- Тогда до связи. - Генерал отключил рацию.

 

* * *

 

Было семь часов вечера, когда Анжелика и Валерка подошли к дому.

Они очень устали и еле переставляли ноги. Нелегко ведь нести через лес и поле тяжелые корзины, доверху наполненные грибами и странными обломками. К тому же и день выдался по-настоящему жарким.

Яркое июльское солнце нещадно обжигало ребят своими горячими лучами. После вчерашнего дождя было особенно душно. Вечером, правда, когда солнце собиралось скрыться за горизонтом, жара немного спала.

Дети очень устали и вспотели. Валерка снял свою кожаную куртку; расстегнутая клетчатая рубашка повисла на его уставших плечах. Прохладный ветерок ласково поглаживал тело мальчика, спасая его от жары.

Анжелика тоже, чтобы было прохладней, расстегнула спортивный костюм и повесила его себе на плечо.

Вот они и дома. Дети вошли во двор. По двору деловито расхаживали куры. Красавец-петух занимался своими делами, не обращая на ребят никакого внимания.

Замычала корова Машка, приветствуя таким образом своих маленьких хозяев.

- Знаешь, что? - обратилась Анжелика к Валерке, подходя к дому, - Давай лучше завтра сходим к Олегу Митрофановичу. Я так устала, просто с ног валюсь.

- Это ты неплохо придумала. - согласился Валерка, открывая входную дверь, - Все равно уже поздно, а туда идти девять километров. Два часа! Тут хотя бы девять шагов пройти, чтобы добраться до дивана. Да еще и кушать хочется. Ну их, эти обломки! Подождут...

Анжелика молча кивнула. Из кухни вышла мама в цветастом переднике и направилась к детям.

- Ой, мои дорогие деточки! Ой, мои маленькие! Смотри, как устали, бедняжки! Наверное, много грибов насобирали. Ну пойдемте в комнату, отдохнете с дороги. Целый день все-таки ходили. Пойдемте, мои котята.

Взволнованный мамин голос в эту минуту был наполнен искренним и безграничным чувством любви к своим детям. Мама провела их в комнату, усадила на диван и присела рядом.

- Отдыхайте, мои милые. Давайте-ка посмотрим, что за грибы вы принесли.

Она взяла корзину девочки и окинула взглядом ее содержимое.

- Какие хорошенькие грибочки. Смотри, сколько белых, а еще лисички, подберезовики. Мухомор, правда, как-то сюда угодил.

Она выбросила мухомор и принялась за корзину Валерки.

- А это что? - воскликнула мама. - Где это вы набрали этот металлолом и зачем принесли его сюда?!

По мере того, как мама рассматривала обломки, ее удивление все росло.

- Очень странные предметы. Никогда не видела ничего подобного. Где вы это нашли?

- За лесом, на равнине, - сказала Анжелика, без особого интереса разглядывая тончайший розовый лоскут, который мама держала в руках, тщетно пытаясь разорвать.

- Там их полно. - добавил Валерка. - Все поле усыпано такими диковинными штуками. Это, наверное, летающая тарелка упала.

- Хе! Это он телевизора насмотрелся или на солнце перегрелся. - хихикнула Анжелика.

Брат обиделся, легонько толкнул сестру в бок и что-то недовольно пробурчал себе под нос.

Анжелика, не обращая внимания на Валерку, сказала:

- Я почти уверена, что это никакая не тарелка, а самолет, вертолет или может быть, метеозонд какой-нибудь. Я думаю, что это секретная штучка военных.

- И что вы хотите с этим сделать? - спросила мама.

- Мы собирались отнести это сегодня Олегу Митрофановичу, - сказала Анжелика, - но уже слишком поздно и потом мы очень устали. Лучше сходим к нему завтра с утра.

- А люди там какие-нибудь были?

- Ни души. Только обломки, - ответила Анжелика.

- Ну, тогда не волнуйтесь, - сказала мама. - Вы правильно решили. Сходите завтра. Обломки никуда не убегут. А пока отдохните. Я вам сейчас приготовлю покушать. Наверное, здорово проголодались?

- Да уж. - выдохнул Валерка.

- Тогда сделайте над собой еще одно усилие. Вымойте руки и лицо. Какие же они у вас грязные и потные! А потом будете отдыхать.

Мама пошла готовить ужин, а дети направились к умывальнику.

 

* * *

 

К половине восьмого вечера равнина изменилась до неузнаваемости. Она была густо усыпана темными пятнами военных палаток. Среди прочих выделялась большая палатка, внушительных размеров, которая была в пять-шесть раз больше остальных и стояла на том самом месте, где упал объект, скрывая его от чужих взглядов.

Повсюду сновали военные, было много машин, микроавтобусов, грузовиков. На пригорке стоял светло-зеленый военный вертолет, широко раскинув свои огромные лопасти.

Из большой палатки вышло два десятка людей в костюмах, во главе с генералом Блажко.

- Таким образом, - сказал пожилой профессор из Сум, - можно сделать вывод о том, что данный объект, скорее всего, не принадлежит к земной технике. Я почти наверняка готов утверждать, что мы имеем дело с искусственным объектом, который был спроектирован и сконструирован внеземным разумом. Честно признаться, до сегодняшнего дня я считал все эти истории об НЛО и летающих тарелках, мягко говоря, выдумкой. Нелегко признавать собственные ошибки и заблуждения, но, боюсь, сегодня мне пришлось это сделать.

Процессия подошла к микроавтобусу, и генерал объявил:

- Прошу внимания, господа ученые! Хочу вас поблагодарить, и особенно профессора Трумина, за то, что согласились приехать сюда. Как вы понимаете, все, что вы здесь увидели, не предназначено для широкой общественности. Поэтому я хочу предупредить вас, что все увиденное вами должно остаться в тайне. Вы не должны, а точнее, вам запрещается рассказывать об этом кому бы то ни было, даже своим родственникам и детям. Как вам, надеюсь, известно, разглашение государственной тайны карается очень сурово, вплоть до смертной казни. Я вас вовсе не хочу запугивать, а хочу, чтобы вы имели в виду, что то, с чем вы сегодня столкнулись, очень и очень серьезно. Если вас будут расспрашивать друзья, близкие или кто-либо еще, говорите, что здесь разбился секретный военный самолет, а вы были приглашены сюда для того, чтобы сделать свое заключение. У кого-нибудь есть вопросы?

- Скажите, - сказал один из ученых, - насколько велика возможность того, что все, относящееся к увиденному нами объекту, не будет засекречено, и ученые получат свободный доступ к соответствующим материалам?

- Скажу вам откровенно, - вздохнул генерал, - такая возможность крайне мала. Это не от меня зависит... А теперь, если больше нет вопросов, попрошу всех в машину.

Ученые распрощались с генералом, дружески пожали ему руку и заполнили микроавтобус. Водитель завел мотор, и машина уехала.

Генерал проводил машину взглядом, пока она не скрылась за холмом. Потом походил немного среди машин, подошел к своему "уазику", открыл дверцу и присел на заднее сиденье передохнуть.

Он сегодня здорово находился и устал. Генерал смотрел вдаль на линию горизонта, о чем-то задумавшись. Так он просидел минуты две, пока его не окликнул подошедший к нему офицер.

- Товарищ генерал! Подъехали две машины с солдатами. Вы просили предупредить, когда они подъедут.

- Да-да, конечно, - сказал генерал, выбираясь из машины. - Я хотел бы с ними поговорить.

Генерал подошел к солдатам, которые только что закончили построение в две шеренги.

- Смирно! - выкрикнул один из офицеров, и солдаты вытянулись перед генералом.

- Здравия желаем, товарищи военнослужащие! - громко и быстро произнес генерал.

- Здравия желаю, товарищ генерал!!! - пронеслось над равниной.

- Вольно... - сказал генерал, и солдаты немного расслабились.

Затем генерал продолжил.

- Товарищи военнослужащие! Вы направлены сюда в рамках секретной операции. Вашу задачу вам подробно объяснил полковник Раменский, поэтому я не буду на этом останавливаться. Завтра с утра вы начнете операцию. Попрошу отнестись к поставленной перед вами задаче предельно серьезно. К утру вы должны быть полны сил и энергии, поэтому отдыхайте. Лейтенант, проводите военнослужащих в походную столовую на ужин. После этого разместите их в свободные палатки и позаботьтесь, чтобы солдаты хорошо отдохнули и выспались.

Генерал направился к своей палатке, чтобы прилечь, а солдаты направились в столовую.

Он подошел к палатке и взглянул на небо. Уже темнело: солнце наполовину скрылось за горизонтом. Еще две-три минуты - и его не будет видно совсем.

Генерал вошел в палатку и прилег. Так он пролежал минут пятнадцать. Неожиданно на улице послышался какой-то шум, чьи-то удивленные возгласы. Генерал приподнялся, с тревогой вслушиваясь в эти звуки.

В палатку вбежал запыхавшийся офицер, помощник генерала:

- Генерал! В небе НЛО, летающая тарелка! - выкрикнул офицер. - Она неподвижно висит в воздухе.

Блажко, не говоря ни слова, пулей выскочил из палатки и посмотрел на небо.

Офицер не ошибся. Над военным лагерем висел дискообразный объект. Он был большой и яркий. Диск светился всеми цветами радуги с преобладанием оранжевого цвета.

- Майор! - сказал генерал. - Найдите пилота и оператора. Пилот пусть быстро поднимает в воздух вертолет и идет на сближение с объектом, может быть, удастся его отогнать, а оператор пусть снимает объект на камеру.

Генерал уже бежал к машинам, то и дело посматривая вверх. Он подбежал к своей машине, открыл дверцу и достал из машины портативную радиостанцию. Потом включил ее и закричал в микрофон:

- База!!! Быстрее отвечайте! На связи генерал Блажко!

- База на связи! Прием! - донеслось из рации.

- Радист! Быстро свяжи меня с радаром!

Генерал нервно осмотрел равнину. Возле одной палатки стоял оператор, запрокинув вверх объектив видеокамеры.

- Слава богу... Хоть сам додумался, - сказал самому себе генерал.

- Радар слушает! Сержант Бушанов на связи!

- Слушай, дружок! У нас тут в небе летающая тарелка. Проверь по радару. Он что-нибудь фиксирует?

- Да, мы тут уже десять минут наблюдаем за странным объектом, который без движения находится над вами. Сначала он появился в тридцати километрах к востоку от вас и, что самое странное, появился внезапно, как бы из ниоткуда. На радаре его не было, и вдруг он возник. Потом быстро переместился в вашем направлении и остановился над лагерем.

- Что же ему здесь нужно? Может, хотят забрать у нас трофей? Не выйдет!

- Мы посылали запрос на объект, но он не отвечает, - ответил оператор.

- Вот паразит! Разговаривать не хочет! Ишь ты! Или не понимает?!

Генерал услышал тарахтение и взглянул в сторону вертолета. Лопасти набирали обороты, и через десять секунд вертолет начал медленно набирать высоту.

- Сержант! - крикнул в рацию генерал. - На какой высоте объект?

- Две тысячи двести пятьдесят метров, - через две секунды сказал тот и продолжил, - Генерал, только что к нам зашел полковник Раменский. Он желает с вами поговорить.

- Дай ему трубочку, - сказал генерал так, будто говорил по телефону.

- Добрый вечер, генерал! Что у вас происходит? Как выглядит объект? - начал Раменский.

- Большой, в форме диска, светится разными цветами.

- Разными цветами, говорите?! Это очень любопытно! Генерал! Вы, надеюсь, меня не осудите. Я тут без вас принял решение!

- Какое еще решение?! Что ты задумал?! - нетерпеливо спросил Блажко.

- Я направил к вам два сверхзвуковых истребителя-перехватчика. Они только что вылетели. Через десять минут будут в вашем районе и постараются сбить объект.

- Неплохое решение. Это, конечно, может быть опасно, но что ж поделать. Ситуация очень щекотливая. Я надеюсь, что вы приняли правильное решение. Я тут тоже поднял в воздух вертолет и отправил на сближение. Посмотрим, что из этого выйдет. Полковник! Вы пока никуда отсюда не уходите. Я могу вызвать вас в любой момент.

- Слушаюсь.

Блажко отложил рацию в сторону. Время текло медленно, как масляная река. Вертолет приближался к диску. Он был плохо виден в темном небе – его выдавали лишь сигнальные огни. Зато объект наблюдался великолепно.

До диска оставалось чуть больше двухсот пятидесяти метров, как вдруг произошло то, чего никто не ожидал. Яркий светло-голубой луч сверкнул в небе, соединив своими концами диск с вертолетом. Вертолет ярко вспыхнул и разлетелся на куски.

Через несколько секунд донесся тихий шум далекого взрыва. Диск продолжал висеть над лагерем как ни в чем не бывало.

Несколько секунд все стояли молча, не в силах вымолвить ни слова, а потом все зашумели. Гул недоуменных голосов заполнил собой лагерь.

- Черт побери!!! - выкрикнул генерал. - Сволочи! Твари зеленые! Ну, я вам еще покажу!

Он схватил рацию и крикнул:

- Раменский!!!

- Я на связи! Что случилось? Почему исчез с радара вер...?

- Его сбила летающая тарелка! - перебил его Блажко. – Передай истребителям, чтобы не подлетали близко к объекту! Пускай держатся от него подальше. Не хватало мне еще двоих покойничков! Пусть наводят на объект ракеты и постараются его сбить.

- Понял вас, генерал. Сейчас передам.

Генерал отложил рацию и побежал к оператору.

- Ну что? Успел заснять? – запыхавшись, спросил он.

- Да, товарищ генерал! Все заснял. Я как только увидел объект - сразу бросился за камерой.

- Молодец! Просто молодец! Пойдешь на повышение!

Генерал хотел обнять или похлопать по плечу догадливого оператора, но решил сделать это попозже, когда объект улетит. Оператор молча улыбнулся и продолжал снимать, крепко сжимая в руках камеру.

Далеко в небе показались два быстро летящих огонька.

- Летят орлы! Сейчас они ему покажут! - сказал генерал.

- Какие еще орлы? - продолжая снимать, недоуменно спросил оператор.

- Полковник Раменский направил к нам два истребителя-перехватчика. Сейчас начнется самое интересное. Постарайся все снять.

Оператор повернул камеру в сторону истребителей, от которых отделились и стремительно понеслись к объекту два светящихся огонька. Потом еще два. Огоньки стремительно приближались к объекту, сами же истребители пошли на снижение, чтобы пролететь под НЛО.

Тем временем ракеты стремительно приближались к объекту. Пятьсот метров... четыреста... триста... двести пятьдесят метров.
Внезапно серия мощных лучей сверкнула в небе. Все четыре ракеты были поражены, не долетев до объекта.

Яркие вспышки ослепили генерала. Через несколько секунд до земли донесся и гул взрывов.

- Хитрые твари! - лаконично прокомментировал это событие генерал. – Да… Вижу, нам их так просто не одолеть.

Тем временем истребители развернулись и снова направились к НЛО, который неожиданно замигал всеми цветами радуги.

Генерал насторожился. "Неужели он собьет истребители?!" – подумал он. Однако, диск внезапно просто исчез, растворился в воздухе, как будто его и не было.

Блажко раскрыл рот от удивления. Потом протер глаза, снова посмотрел вверх. Объекта не было, как будто так и надо. Лишь два огонька истребителей неслись по небу.

- Ты видишь диск? - спросил он оператора.

- Не вижу.

- Слава богу, а то я подумал, что у меня крыша поехала.

Оператор улыбнулся и опустил камеру. Представление окончилось.
Генерал посмотрел еще раз вверх, потом устало побрел к своей машине.

- Объект исчез, - сказал он в рацию Раменскому, когда добрался до машины. - Радар что-нибудь фиксирует?

- Нет, точка на экране исчезла. – ответил генералу Раменский - Ума не приложу, почему.

- Да, у людей явно не хватит мозгов, чтобы это понять. У фантастов это называется телепортацией, а у ученых - фантастикой.

- Все так любопытно и в то же время непонятно… - сказал Раменский.

- Ладно, - произнес генерал, - я возвращаюсь на базу. Ждите. - и выключил рацию.

 

* * *

 

На следующий день, рано утром дети отправились в колхоз. Анжелика была в синих спортивных штанах и желтой футболке, Валерка - в легких джинсах и белой футболке с ярким рисунком.

День обещал быть жарким, еще жарче вчерашнего. Небо было на редкость ясным. На нем не было ни облачка.

Дети бодро шагали по пыльной песчаной дороге, любуясь утренним пейзажем. Валерка нес в правой руке корзину с обломками.

Два часа ходьбы - и дети оказались на окраине небольшой деревни, раскинувшейся по обеим сторонам грунтовой дороги и состоящей из четырех десятков одноэтажных домов из красного кирпича. В центре выделялось двухэтажное здание клуба, в котором частенько показывали кинофильмы.

Анжелика с Валеркой на эти фильмы не ходили: как-никак дома свой кинотеатр есть - видеомагнитофон с телевизором.

В стороне виднелись хозяйственные постройки колхоза: длинное здание фермы, гараж для техники, хранилища для удобрений, запчастей, сельскохозяйственной продукции.

На краю села, возле дороги, стоял колодец. Возле него возился с ведрами десятилетний мальчик Дима, сын председателя колхоза Олега Митрофановича.

Ребята подошли к колодцу.

- Привет, Димка! - воскликнул Валера.

- Как делишки, как детишки? - с улыбкой спросила Анжелика.

- Делишки в норме, а вот детишек пока не завел. Рановато еще, - отшутился Дима, и все трое весело рассмеялись. - А вы как поживаете?

- Как всегда, хорошо, - ответила девочка. - Димка, папа дома?!

- Дома. Обычно он на работе в это время, но сегодня особый случай. Через полчаса папа собирается ехать в Ахтырку. Там у него какое-то совещание.

- Тогда нам нужно поспешить, а то мы не успеем с ним поговорить, - сказала Анжелика.

- О чем? Что-то случилось? - спросил Дима.

- Бери ведра и пойдем быстрей, по дороге расскажу, - сказала Анжелика. - Валерка, помоги ему, возьми одно ведро, а я у тебя возьму корзину, чтобы показать все, что мы нашли.

Валерка отдал девочке корзину, взял ведро, и все трое двинулись к Димкиному дому.

- Мы тут с Валеркой нашли кое-что интересное. - сказала Анжелика.

Она подняла корзину перед собой, чтобы Диме было хорошо видно.

- Что это? Что за странные обломки? Можно посмотреть один?

- Бери, - сказала девочка.

Дима достал из корзины черную, неоткрывающуюся коробочку, покрытую алокрасными рисунками-иероглифами.

- На каком это языке?

- Да уж точно не на нашем! - громко произнес Валерка, строя умное выражение лица.

Дима так увлекся изучением предмета, что совсем не следил за дорогой, поэтому споткнулся о какую-то выбоину и чуть было не растянулся на земле вместе с ведром.

К счастью, он не упал. Только расплескал немного воды на себя и на шедшего рядом с ним Валерку.

- Под ноги смотри, а то того и гляди выкупаешься, - недовольно буркнул Валерка, вытирая рукой джинсы.

Дима отложил обломок в корзину Анжелике и теперь шел осторожнее.

- Мы нашли эти обломки за лесом, на равнине, - сказала Анжелика.

- Там их еще очень много осталось. Вся равнина ими усыпана, - добавил Валерка.

- Похоже, что там произошла какая-то катастрофа. Упал секретный военный самолет или метеозонд. Скорее всего, метеозонд, потому что людей, погибших или раненых, среди обломков не было.

- Или летающая тарелка, - сказал Валерка.

- То-то я смотрю, такие странные обломки, - произнес Дима. - Так вы хотите сообщить моему отцу об этой катастрофе?

- Да, - ответила девочка.

Они уже подошли к дому. Дима отворил калитку, и дети вошли во двор.

Мальчики поставили ведра и вместе с Анжеликой направились в дом. В двери они столкнулись с выходившим из дома упитанным, лысоватым мужчиной в пиджаке и рубашке с галстуком, с портфелем в руках.

- Здравствуйте, Олег Митрофанович! - сказали хором Анжелика с Валеркой.

- Здравствуйте, дети, - ответил председатель, направляясь к своей машине, - Как вы поживаете?

- Ничего, нормально, - сказал Валерка.

- Папа, - вмешался Дима, - Погоди уезжать. Ребята к тебе по делу.

- По делу - говорите, - сказал Олег Митрофанович, - это очень хорошо. Но у меня, к сожалению, сейчас мало времени - еду в Ахтырку.

Он достал ключи от машины, явно собираясь уезжать.

- Погодите, - начала Анжелика, - вы неправильно нас поняли. Боюсь, что дело очень важное. Возможно, случилось несчастье.

- Несчастье? - насторожился председатель.

Он положил ключи обратно в карман.

- Хорошо, ребята, проходите в дом. Я смогу вам уделить немного времени. Только мне, наверное, придется отказаться от экскурсии по магазинам Ахтырки. Ладно, когда-нибудь в следующий раз.

Дети вошли внутрь. В комнате стоял мягкий диван, по бокам - кресла, два шкафа, заполненные книгами. В углу на тумбочке стоял телевизор, на нем видеомагнитофон, рядом музыкальный центр. В другом углу на рабочем столе возвышался компьютер, друг на друге лежали несколько папок с документами.

- Садитесь, чувствуйте себя, как дома, - сказал детям Олег Митрофанович, усаживаясь в кресло.

Анжелика и Валерка присели на диван, поближе к председателю. Рядом устроился Димка.

- Ну, рассказывайте, что вас привело ко мне? Надеюсь, причина достаточно серьезная, чтобы отрывать меня от работы.

- Конечно, серьезная, - сказал Валерка.

- Взгляните на это, - сказала Анжелика, протягивая Олегу Митрофановичу корзину.

В это время в комнату вошел молодой человек двадцати лет.

- Здравствуйте, дети! - поздоровался он.

- Ребята, - сказал Олег Митрофанович - хочу вам представить моего старшего сына Игоря. Он на днях вернулся из армии.

- Здравствуйте! - сказали дети.

- Очень рад с вами познакомиться, Валера и Анжелика. - сказал Игорь - У тебя красивое имя, девочка. - добавил он, обращаясь к Анжелике.

Девочка смутилась.

- Ты, наверное, читала романы о героине с таким же именем, как у тебя, Анжелика? - спросил Игорь.

- Еще бы! - воскликнула девочка. - Конечно, читала! Их написали Анн и Серж Голон, французы. И фильмы по их книгам я тоже смотрела.

Игорь прошел к рабочему столу с компьютер